2017년 6월 알렉스 호놀드가 로프 없이 미국 요세미티 국립공원 안의 거벽 엘 캐피탄을 오르는 과정을 담은 장편 다큐멘터리 ‘프리 솔로’가 오스카 트로피를 안았다.

캐나다의 지미 친과 엘리자베스 차이 바사렐리 부부 감독이 연출한 97분 짜리 다큐가 25일(한국시간) 로스앤젤레스의 돌비 극장에서 열린 제91회 아카데미영화제 장편 다큐멘터리 상을 수상했다. 촬영 자체가 쉬운 일이 아니다. 940m 높이의 화강암 벽에 붙어 있는 호놀드가 틈에 손발을 비집어 오르는 모습을 멀리서 담아야 했다. 또 돌 조각이 떨어져 나오고 산새 소리가 들리는 등 긴박한 순간을 담아내려 최대한 소리를 모아야 했다.

친은 이날 시상식 무대 뒤에서 “벽에 매달린 채로 어떤 때는 알렉스를 볼 수조차 없기도 했다. 난 그가 완벽하게 해내고 있다고 믿어야만 했다. 또 무거운 프로덕션 장비를 스스로 옮겨야 했다. 우리가 실수라도 하면 재앙이 될 것이기 때문”이라고 말했다. 제작자 에반 헤이스는 거친 삶을 산 호놀드가 할리우드와 부딪히는 것을 전적으로 즐겼다며 “그는 타고 났더라. 재미있었다. 그는 이런 일을 해내는 데 믿음을 줬다”고 말했다.

차이 바사렐리는 수상 소감을 통해 내셔널 지오그래픽이 영화로 만들어준 것에 감사를 표했다. 자신들은 영화를 더 낫게 만드는 데 도움을 준 것뿐인데 “우리를 믿고 여자들과 다양한 사람들을 기용해 준 것”이 고맙다고 했다. 이어 “이 영화는 불가능한 일이 가능하다고 믿는 모든 이들을 위한 것”이라며 “일종의 군대 작업과 같았다”고 돌아봤다.

이 영화는 세계적으로 1900만 달러(약 212억 8000만원)의 흥행 수입을 올렸다. 내년 도쿄올림픽에서는 사상 처음으로 스포츠클라이밍이 서핑, 스케이트보드와 함께 정식종목으로 첫선을 보인다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr