축구 응원은 리그마다 많이 다르다. 서양에서 보디페인팅이나 코스프레는 보통이다. 이탈리아는 홍염을 피운다. 영국은 워낙 싸움이 잦아 응원도구들이 전면 사라졌다. 대신 박수나 응원가로 사기를 돋운다. 남아공월드컵에서 등장한 ‘부부젤라’는 낯설다. 생소한 이 악기에 반감도 많이 일었다.

부부젤라는 남아공 전통악기로, 불 때 ‘부우~’하는 소리 때문에 그 이름이 붙여졌다. 소리는 매우 시끄러운데 비행기가 이륙할 때의 소음크기와 비슷한 정도로 크다. 남아공에서 직접 듣기 전에는 ‘코끼리 소리 같다’는 말이 과장이라고 생각했다. TV로 들었을 때는 벌떼가 윙윙대는 소리 같았다. 하지만 실제로 남아공에서 응원하다보니 부부젤라가 왜 문제인지 깨달았다. 정말 귀가 따가웠다.

부부젤라는 크기와 모양이 다양하다. 어린이들도 불 수 있을 정도의 작은 크기에서부터 눈길을 사로잡는 거대한 크기까지 있었다. 플라스틱에 단순한 문양이 새겨진 것도, 국기로 감싸진 것도 있었다. 수공예로 섬세하게 작업한 부부젤라도 있었다.

크기가 작거나 장식이 화려하지 않은 부부젤라는 보통 30~150랜드(약 5000~2만5000원)면 구입할 수 있다. 크거나 화려한 것은 200랜드가 훌쩍 넘었다.

하지만 남아공에 간 기념으로 부부젤라를 샀다. 들뜬 마음과 달리 부부젤라 연주(?)는 어려웠다. 쉽게 불어지지 않았고, 분다해도 길게 부는 건 정말 어려웠다.

17일 아르헨티나전이 벌어진 요하네스버그 사커시티 스타디움. 내 주변엔 아르헨티나 팬들이 가득했다. 경쟁심에 괜히 소리를 꽥꽥 질렀다. 아르헨티나 팬들은 소리를 지르면서 부부젤라까지 불어댔다. 특히 내 뒤에 앉은 팬은 쉴 새 없이 부부젤라를 불어제쳤다. 경기도 지고 있고, 선수들의 플레이도 잘 안돼 속상하던 차에 부부젤라까지 더해지니 불쾌지수가 엄청 올라갔다. 짜증나서 나도 모르게 뒤의 팬을 째려보기도 했다. 내가 흘겨봐서인지 이후 내 뒤의 팬은 ‘양심상’ 아르헨티나의 골이 터졌을 때만 불었다. 부부젤라는 정말 시끄러운(!) 악기지만, 주목을 끄는데는 틀림없이 훌륭한 응원도구였다. 이번 남아공월드컵 최대의 히트상품 부부젤라, 정말 ‘대박’이다.

●박정윤 1986년생. 한경대 행정학과 4학년 휴학중이다. 스포츠 선수들의 매력에 마음을 빼앗겼다. 조용한 성격이지만 스포츠를 볼 때만큼은 화끈하게 응원하는 ‘열혈 스포츠팬’. 야구팬이었지만 어느덧 월드컵 폐인이 됐다.