안종범·현정택 수석, 임종룡 위원장, 이한구 의원 등 하마평

최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 최근 정치권 복귀에 대한 뜻을 강하게 내비치면서 후임 부총리 후보군에 관가의 시선이 쏠리고 있다.

최 부총리는 지난 15일 국회 경제분야 대정부질문에서 “경제는 저 말고도 잘하실 분들이 많다”며 사실상 내년 총선 출마를 시사했다.

그는 지난 8월까지만 해도 연합뉴스 인터뷰에서 본인의 거취에 대해 “국가 경제와 개혁을 위해 매진할 시기다. 정무직 공무원의 임명과 면직은 대통령의 고유 권한이므로 이에 대해 언급하는 것은 부적절하다고 생각한다”는 입장을 밝혔다.

이에 비교하면 대정부질문에서의 발언은 본업인 정치인 신분으로 돌아가겠다는 의지가 한층 강하게 드러났다는 분석이다.

이런 변화를 두고 오는 12월 국회에서 예산안이 처리되면 최 부총리가 여의도로 돌아가지 않겠느냐는 관측이 나오고 있다.

이에 관가에서는 후임자에 대한 하마평이 오르내리고 있다.

18일 관가에 따르면 최 부총리를 이어 정부 경제수장을 맡을 인물로 청와대에서는 안종범 경제수석과 현정택 정책조정수석 등이 거론되고 있다.

관료 출신인 임종룡 금융위원장, 정치권 인사 가운데는 이한구 새누리당 의원, 학계의 김준경 한국개발연구원(KDI) 원장 등도 꼽힌다.

시기적으로는 박근혜 정부가 임기 반환점을 돌아 내년 4월 20대 국회의원 총선거, 이어 2017년 12월 대통령 선거를 앞둔 점을 고려하면 청와대 인사가 부총리직을 맡을 가능성이 크다는 관측이 제기된다.

정치적 승부를 앞두고 정부 경제정책이 어느 정도 성과를 거둬야 여당에 긍정적인 국면이 조성될 수 있는 만큼 대통령의 뜻을 잘 아는 인사가 경제부총리에 유력할 것이라는 분석이다.

청와대의 대표적인 친박계 인사인 안 수석은 대구 출신으로, 박 대통령 대선공약의 산파역을 한 경제학자 출신의 정책통이다.

박 대통령의 국정 철학을 꿰뚫고 있는데다, 지난해부터 청와대에서 최 부총리와 발맞춰 경제정책을 조율한 경험이 있는 만큼 정부가 추진 중인 각종 경제정책을 이어받을 무난한 적임자라는 평가가 나온다.

현 수석은 경제이론과 실무에 능한 경제통으로, 꼼꼼하고 합리적인 성품이며 시장경제와 개방경제에 대한 믿음이 강한 소신파라는 평가를 받는다.

기재부(옛 재정경제원)에서 공직생활을 했고, KDI 원장을 지낸 바 있어 기재부 관료들과 청와대 사이의 가교 역할을 할 수 있다는 것이 장점으로 꼽힌다.

이번 정부 들어 KDI 출신이 요직에 중용돼온 점을 고려하면 현 수석은 물론 김준경 현 KDI 원장도 높은 점수를 받을 개연성이 있다.

김 원장은 경제학자로서의 성과도 높은 평가를 받고 있으며, 부친인 김정렴씨가 9년 넘게 박정희 전 대통령을 비서실장으로 보좌하는 등 박 대통령과의 개인적인 인연도 있다.

총선과 대선을 치를 집권 후반기에 관료들을 다잡아 경제정책을 안정적으로 집행해야 한다는 점에서는 각료로서 높은 평가를 받는 임종룡 위원장에게 무게가 실린다.

임 위원장은 기재부 관료 출신으로 민간에서 농협금융지주 회장까지 두루 거쳤으며, 박 대통령의 신임을 받아 금융위원장으로 발탁됐다.

새누리당 이한구 의원은 일찌감치 차기 총선 불출마를 선언한 것을 두고 그 배경에 부총리 지명 가능성을 염두에 둔 게 아니냐는 해석이 돌기도 했다.

대우경제연구소장 출신인 이 의원은 여당에서 손꼽히는 경제분야 전문가로, 박 대통령의 대선후보 시절 ‘경제 가정교사’로도 불렸다.

다만 지난달 19대 마지막 국정감사에서 박근혜 정부의 경제정책에 대해 거침없이 쓴소리를 한 바 있어 청와대가 이 의원을 발탁하기에는 부담이 될 수 있다는 분석도 있다.

이밖에 신현송 국제결제은행(BIS) 수석이코노미스트, 김동연 전 국무조정실장, 박봉흠 전 기획예산처 장관, 이석준 미래창조과학부 차관, 김광두 국가미래연구원장, 신제윤 전 금융위원장, 추경호 국무조정실장 등도 차기 부총리 후보로 거론되고 있다.

새로운 부총리 인선이 이뤄진다면 총선 전에 인사 청문회를 해야 돼 청문회를 무난하게 통과할 수 있어야 한다는 점도 새 경제사령탑 선정에 중요한 기준이 될 것이라는 관측도 나온다.

세종 관가에서는 차기 부총리 하마평을 하기에는 이른 감이 있다는 분위기도 있다.

국회의 내년 예산안 심의, 예산안 부수 법안 및 경제·민생 법안 통과, 임금피크제 등 노동개혁을 포함한 4대 부문 개혁 등 현안이 산적한 상황에서 2개월 뒤에나 있을 부총리 인선 문제로 정책 추진력을 약화시킬 필요가 없기 때문이다.

하지만 연말이 다가올수록 개각 분위기가 조금씩 무르익으면서 관가 곳곳에서는 후임 부총리에 대한 관측이 더 무성해질 전망이다.

연합뉴스