아무런 이유 없이, 아무런 잘못도 없는데, 칼에 찔리고 떼로 얻어맞고 황산테러를 당한다. 그래서 러시아를 배우러 동토의 땅을 밟은 한국의 꽃다운 젊은이들이 추위가 아닌 공포에 떨고 있다. 이 공포는 흉기와 주먹질, 황산이라는 외피를 입고 있지만 그 본질은 ‘아무런 이유 없이’에 있다.

‘아무런 이유 없이’는 나를 제외한 외부의 모든 시간과 공간을 적(敵)으로 돌린다는 점에서 불공평하고 잔인하다. 한 개인이 짊어지기엔 그 두려움의 질량이 너무 천문학적인 것이다.

우리 청년들은 으슥한 곳을 거닐면 위험하다고 해서 한길을 택했지만 당했고, 밤 늦은 시간을 피하라는 말에 대낮에 다녔지만 또 당했다. 그러자 우리 외교 당국은 “개인이 스스로 조심하는 게 최선의 대책”이라고 말한다. 이 말은 대책이 없다는 말이나 다름 없는 것이어서 공포감을 배가시킨다.

그렇다고 어려운 살림을 쪼개서 간 유학인데 골방에만 틀어박혀 있을 수는 없다. 어떻게든 개인이 자위(自衛)책을 강구해야 한다. 식견 있는 외국 경험자들의 의미심장한 말에 귀를 기울일 필요가 있다. 이런 조언이 있다.

일본인의 행동양식을 배워야 한다는 것이다. 외모가 비슷한데도 외국에서 일본인 피습사례는 한국인이나 중국인에 비해 훨씬 적다고 한다. 지극히 조용한 처신이 비결로 꼽힌다. 있는지 없는지 모르게 다니는 일본인들을 가리켜 “그림자 같다.”는 말도 있다고 한다. 그에 비해 우리는 너무 티내고 살지는 않는지, 우리 자신을 우리도 모르게 너무 부각시키지 않는지를 점검해야 한다.

옷차림을 단정히 하면 공격을 덜 받는다는 경험칙도 있다. 의관(衣冠)을 정제(整齊)하라는 것이다. 빈틈이 안 보이면 습격자가 주춤하는 심리적 기제가 작용하는 모양이다. 도둑이 침입했다가 가지런히 정돈된 신발을 보면 발길을 돌린다는 얘기와도 상통한다. 그러고 보니 안전수칙이 삶의 비의(秘意)를 담고 있는 것도 같다.

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