범정부 특별조사팀 구성, 유가조작 주유소 등 단속

급등하는 유가를 잡기 위해 미국 정부가 석유 투기세력과의 한판 전쟁을 선포했다. 버락 오바마 행정부는 21일(현지시간) 유가 조작 및 투기세력을 색출하고 불법행위를 조사하기 위해 법무부 주도로 범부처 특별조사팀을 구성했다.

오바마 대통령은 이날 네바다주 리노에서 열린 타운홀 미팅 행사에서 투기 행위를 포함한 유가 상승에 영향을 미치는 시장 조작행위를 근절하기 위한 범부처 조사팀을 구성할 것을 에릭 홀더 법무부 장관에게 지시했다고 밝혔다.

오바마 대통령은 “어떤 이들도 자신들의 단기적 이익을 위해 미국인들의 이익을 뺏지 못하도록 할 것”이라고 강조했다.

앞서 오바마 대통령은 지난 19일 “공급 부족으로 기름 값이 오르는 게 아니라 공급이 충분해도 투기 세력 탓에 휘발유 가격이 올라가고 있다.”면서 부당하게 소비자 가격을 올리는 주유소와 부적절한 투기 행위를 단속할 뜻을 밝힌 바 있다.

이와 관련, 법무부는 상품선물거래위원회(CFTC), 연방거래위원회(FTC), 연방준비제도(FED), 증권거래위원회(SEC), 농무부, 에너지부, 재무부 등과 함께 투기행위를 근절할 특별팀을 꾸렸다고 밝혔다. 이 팀은 앞으로 석유 및 휘발유 가격 조작과 이를 위한 공모, 사기 등 각종 불법행위를 집중 조사할 계획이다. 또 투자 관행과 석유 선물시장 지표 및 투기 세력의 역할 등에 대해서도 조사할 것으로 알려졌다.

오바마 대통령은 최근 유가가 급등하면서 정치적 압박을 받아 왔다. 일각에서는 유가가 고공행진을 지속할 경우 내년에 대선을 치러야 하는 오바마에게 큰 부담이 될 것으로 전망해 왔다. 공화당은 오바마 정부가 미국에서 석유 시추를 중단시키는 바람에 공급이 달려 유가가 올랐다고 비난해 왔다. 미국에서는 지난주 전국 주유소의 휘발유 판매 가격이 갤런당 3.84달러에 이르러 2008년 8월 이후 최고치를 기록했다.

워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr