오바마, 대책 회의 열어… 정신 질환자·공격용 제한 검토

어린이와 어른 27명이 목숨을 잃은 미국 코네티컷주의 샌드훅 초등학교 참사로 버락 오바마 대통령이 미국 사회의 ‘뜨거운 감자’인 새로운 총기 규제안을 다시 도입할지 주목된다.

오바마 대통령은 17일(현지시간) 조 바이든 부통령과 아른 덩컨 교육 장관, 에릭 홀더 법무장관, 캐슬린 시벨리우스 보건장관 등과 만나 코네티컷주 총기 난사 사건 대책을 논의했다고 폴리티코가 보도했다.

이날 대책 회의에서는 전날 민주당 의원들이 입법 추진안으로 제시한 공격용 무기 판매 금지법안과 정신질환 병력자에 대한 총기 판매 금지 방안 등이 논의된 것으로 전해졌다.

백악관 측은 회의 직후 “오바마 대통령이 당장 구체적인 대책을 내놓기는 이르다.”면서 구체적인 내용을 공개하지 않았다. 그러나 제이 카니 백악관 대변인은 “그가(오바마) 과거에 1994년 제정됐던 살상무기 금지법을 지지한 적이 있으며, 지금도 같은 입장”이라고 밝혀 회의에서 총기 규제에 대한 긍정적 논의가 있었음을 강하게 시사했다.

●“범인, 극도로 내성적… 감독 받아와”

코네티컷 참사로 미국 사회에서 총기 규제법 제정에 대한 여론이 비등하면서 과거 총기 소지를 옹호하던 정치인들도 하나둘 등을 돌리고 있다. 워싱턴포스트와 ABC방송이 지난 14~15일 미국 성인 602명을 대상으로 ‘총기규제 강화법 제정이 필요한가’에 대한 여론조사를 실시한 결과 전체 응답자의 54%가 ‘지지한다’고 밝혔다. 특히 이번 참사의 원인이 ‘광범위한 사회문제’라고 지적한 응답자(52%)가 ‘비정상적인 개인의 행동’이라는 응답자(43%)보다 많아 법적인 대안 마련이 시급하다는 여론이 높은 것으로 밝혀졌다.

미국총기협회(NRA) 회원으로 총기 소지권을 지지해 온 민주당 조 맨신(웨스트버지니아) 상원의원은 이날 MSNBC 방송에 출연, 자신의 세 딸을 언급하며 “어린이 20명이 희생된 코네티컷 참사는 총기 규제에 대한 대화의 틀을 바꿔 놓았다. 지금은 비극을 막기 위한 행동이 필요한 시점”이라고 말했다.

총기 규제를 지지했던 마이클 블룸버그 뉴욕시장도 이날 영국 일간 가디언에서 총기류 판매 때 범죄 전력 조회 및 대용량 연발 총기 판매 금지, 총기류 밀거래 중범죄화 등 세 가지 방안을 해결책으로 제시했다.

이런 가운데 총기 난사범인 애덤 랜자가 극도로 내성적인 성격 때문에 어릴 때부터 집과 학교로부터 집중적인 감독을 받아 왔다는 주장이 제기됐다. 랜자가 아홉 살일 때 보모였던 라이언 크래프트는 “어머니 낸시 랜자가 아들을 항상 주시하라면서 화장실에 갈 때조차도 아들에게 등을 보이지 말라고 주문했다.”고 말했다고 영국 데일리메일이 전했다. 주위의 과도한 관심이 정신적인 스트레스를 가중시켰다는 것으로 랜자의 범행 동기를 규명할 수 있는 단서가 될 수 있다는 점에서 주목된다.

●6살 여아, 시신속 죽은 척해 극적 구조

한편 지난 14일 참사 당시 여섯 살 여자아이가 친구들 시신 속에 숨어 있다가 기적적으로 살아 나왔다고 영국 더타임스가 보도했다. 자신의 학급 16명 중 유일한 생존자인 이 아이는 엄마와 재회한 뒤 “나는 괜찮다.”면서 “교실에서 화가 나고 미친 것 같은 사람을 봤다.”고 했다고 이 신문은 전했다.

최재헌기자 goseoul@seoul.co.kr