일본 간사이(關西)전력이 역대 총리 7명에게 18년에 걸쳐 거액의 자금을 제공한 것으로 파악됐다고 아사히(朝日)신문이 28일 보도했다.

보도에 따르면 나이토 지모리(內藤千百里·91) 전 간사이전력 부사장은 적어도 1972년부터 18년간 재임 중인 역대 총리 7명에게 우란분(음력 7월 법회가 열리는 시기)과 연말에 1천만 엔(약 1억63만원)씩 ‘헌금’했다고 털어놓았다.

아사히신문은 나이토 전 부사장이 돈을 받은 인물로 다나카 가쿠에이(田中角榮)·미키 다케오(三木武夫)·후쿠다 다케오(福田赳夫)·오히라 마사요시(大平正芳)·스즈키 젠코(鈴木善幸)·나카소네 야스히로(中曾根康弘)·다케시타 노보루(竹下登) 등 전직 총리 7명을 지목했다고 전했다.

이 가운데 유일한 생존자는 나카소네 전 총리다.

아시하라 요시시케(芦原義重) 간사이전력 사장 겸 회장의 정치 담당 비서를 지낸 나이토 전 부사장은 각 전력회사가 1974년 정치인에 대한 헌금을 중단하겠다고 선언한 뒤에도 간사이 전력은 몰래 자금을 계속 제공했다고 밝혔다.

그는 돈을 준 것이 “각종 인허가권을 쥔 권력에 대해 전력회사가 보여준 일종의 몸가짐이었고 한약처럼 시간이 지나야 효과가 나올 것으로 기대했다”며 총리 외에 자민당 유력자에게도 연간 두 차례씩 거액의 돈을 전달했다고 설명했다.

아사히신문은 당시에는 기업이 정치인 개인에게 자금을 주는 것이 법으로 금지되지 않았고 미국 방위산업체 록히드사가 일본 정치인에게 뇌물을 준 이른바 록히드 사건이 문제가 되고 나서 1980년에 정치인의 헌금 수지 보고가 의무화됐다고 전했다.

기업이나 단체가 정치인 개인에게 자금을 제공하는 것이 금지된 것은 1999년이며 이에 앞서 간사이전력이 제공한 자금이 정치자금 보고서에 기록됐는지는 확인되지 않았다고 신문은 덧붙였다.

간사이전력과 돈을 받은 것으로 지목된 역대 총리 측은 그런 사실을 알지 못한다며 보도 내용을 부인했다.

연합뉴스