레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령이 자신의 최측근인 사위를 미국에 보내 성난 미국 달래기에 나섰다. 미국은 최근 터키가 러시아제 방공미사일 S400을 구입하는 데에 불편한 심기를 보여왔다.

AP통신 등에 따르면 에르도안 대통령의 사위 베라트 알바이라크 재무장관은 15일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 미 대통령을 만나 터키의 S400 방공 미사일 구매 계획 등을 논의했다. 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너 백악관 선임고문, 스티브 므누신 미 재무장관이 동석했다.

이날 만남과 관련 알바이라크 장관은 “트럼프 대통령은 터키의 S400 도입 과정에 관해 긍정적으로 이해하면서 매우 합리적으로 우리 말을 들었다. 대화가 매우 긍정적이고 건설적이었다”고 밝혔다.

훌루시 아카르 터키 국방장관은 이날 워싱턴에서 열린 양국 공동 주최 행사에서 “터키는 명백히 미국의 적국이 아니다”면서 “미국과 터키가 적대관계가 아니므로 터키의 S400 구매가 미국의 제재 대상이 아니다”고 주장했다. 그는 “S400 구매 결정이 터키의 경로 변경을 의미하는 것이 아니다. 나토(북대서양조약기구)에 대한 터키의 헌신은 변함이 없다”고 덧붙였다.

S400 도입으로 나토의 군사 기밀이 러시아에 넘어갈 것이라는 우려에 대해서는 “S400은 나토 미사일 방어체계에 편입되지 않을 것이고, 나토에 연계된 터키 무기와도 분리해서 운용할 것”이라고 밝혔다.

이브라힘 칼른 터키 대통령실 대변인도 “미국이 S400을 이유로 터키를 F35 프로젝트에서 방출한다면 터키가 아니라 프로젝트 전체가 타격을 받을 것”이라면서 “미국이 터키와 결별을 감수할 수 없다고 본다”며 미 설득에 자신감을 드러냈다.

강신 기자 xin@seoul.co.kr