“중국산 백신은 안전” 주장…‘서구 mRNA 기반 백신’ 부정

미국 화이자의 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신을 맞고 사망한 사례에 대해 중국 보건 전문가들이 고령자는 접종해서는 안 된다며 위험성을 부각하고 나섰다.

이는 중국산 코로나19 백신은 전통적인 방식이라 안전하지만, 화이자 등이 개발한 백신은 메신저리보핵산(mRNA)을 활용한 신기술이라 검증되지 않았다는 주장에 근거한 것이다.

16일 관영 글로벌타임스 등에 따르면 중국 보건 전문가들은 최근 노르웨이에서 화이자 코로나19 백신을 접종한 후 23명의 노인이 숨졌다며 화이자 등에서 생산한 mRNA 기반 코로나19 백신 사용을 중단할 것을 촉구했다.

이들은 노르웨이의 백신 접종 후 사망 사례를 주목하면서 mRNA 기반 코로나19 백신의 효능이 기대만큼 좋지 못하다는 사실을 보여줬다고 주장했다.

노르웨이에서는 화이자 코로나19 백신 접종자의 사망이 23건 보고돼 수사당국이 조사에 착수한 것으로 전해졌다. 사망자는 모두 80세 이상이다. 노르웨이는 지난해 12월 말부터 화이자 백신 접종을 시작했고 현재까지 2만명 이상이 맞았다.

중국의 한 면역전문가는 “mRNA 기반 코로나19 백신은 급하게 개발됐으며 전염병 예방을 위해 대규모로 사용된 적이 없는 기술”이라면서 “많은 인간을 대상으로 사용해도 안전한지는 아직 확인되지 않았다”고 주장했다.

중국 우한(武漢)대학 바이러스연구소 양잔추(楊占秋) 교수는 “이번 노르웨이 사망 사례가 백신 때문으로 판명 난다면 이는 화이자 백신과 다른 mRNA 기반 코로나19 백신이 기대만큼 좋지 않다는 것이 확인되는 셈”이라고 말했다.

양잔추 교수는 “mRNA 기반 코로나19 백신은 접종 과정에서 독성 물질이 나올 수 있어 백신의 안전성을 완전히 보장하기는 어렵다”면서 “이에 반해 중국의 불활성화 백신은 훨씬 성숙한 기술”이라는 주장을 폈다.

베이징의 한 중국인 면역학자는 “mRNA 기반 백신 기술은 대규모 사용이나 전염병 예방에서 안전성이 입증되지 않았기 때문에 화이자의 코로나19 백신 사용을 중단해야 한다”고 목소리를 높였다.

그는 “80세 이상의 노인은 특히 면역력이 약해 부작용에 취약하기 때문에 코로나19 백신 자체를 맞지 않는 게 좋다”고 주장했다.

연합뉴스