시민단체 “입학생 수 제한”… 당국 조사

미국 하버드대에 이어 예일대도 신입생 선발 과정에서 아시아계 학생들을 차별했다는 의혹이 제기돼 행정 당국이 조사에 나선 것으로 드러났다.

월스트리트저널(WSJ)은 26일(현지시간) 미 교육부와 법무부가 지난 4월부터 예일대가 대학 입시에서 아시아계 학생들을 차별했는지 여부를 조사하고 있다고 보도했다. 시민단체인 ‘아시아계 미국인 교육연합’이 2016년부터 예일, 브라운, 다트머스 등 주요 명문대들이 매년 아시아계 입학생의 수를 제한했다는 주장에 따른 조치다.

논란의 초점은 아시아계 차별이 소수 인종 우대정책의 결과라는 점이다. 소수 인종 우대 정책은 사실상 흑인(미국 인구의 13%)과 히스패닉(17%)을 위한 조치로, 이들보다 교육열이 높아 학업 성적은 우수하지만 미국 인구의 5% 수준인 아시아계 학생들이 인종별 쿼터 때문에 역차별을 당하고 있다는 주장에 기초한다.

아시아계 학생들의 주장은 대학입학 자격시험(SAT) 성적이 우수한데도 명문대들의 입학 사정 때 개인 평점을 낮게 받아 다른 인종 학생들에게 밀린다는 것이다. 개인 평점은 지원자의 긍정적 성향, 용기 등을 평가하는 항목으로 인종적 편견이 개입될 여지가 크다.

미국 법무부는 지난달 30일 의견서를 통해 “하버드대가 신입생 선발과정에서 아시아계 미국인 학생들을 차별했다”고 지적한 바 있다.

피터 셀러비 예일대 총장은 이날 “예일대는 아시아계 미국인이나 다른 인종 출신 지원자를 차별한 적이 없다”며 의혹을 부인했다. 예일대는 아시아계 입학생의 비율이 15년 전 14% 이하에서 최근 21.7%까지 상승한 사실을 부인 근거로 제시했다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr