백악관 핵심 참모까지 나서 멕시코 국경장벽 건설 정당성 설파

도널드 트럼프 미국 대통령에 이어 백악관 핵심 당국자들까지 나서 ‘멕시코 국경장벽 폐쇄’를 경고하며 압박의 수위를 높였다. 하지만 당사국인 멕시코의 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령이 곤혹스러운 상황으로 내몰리고 있다.

믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행과 켈리앤 콘웨이 백악관 선임고문은 31일(현지시간) 미국 방송사 인터뷰를 통해 트럼프 대통령의 강력한 반(反)이민 정책 기조를 적극적으로 옹호하며 멕시코 국경장벽 건설의 정당성을 역설했다. 멜베이니 비서실장 대행은 ABC에서 “민주당은 한 달, 두 달 전에는 국경에서 벌어지는 일이 위기라는 우리 말을 믿지 않았다”면서 “그러나 이번 달에 10만 명이 국경을 넘었다. 이것은 인도주의 및 안보의 위기”라고 주장했다.

또 콘웨이 선임고문도 ‘폭스뉴스 선데이’에서 “국경을 폐쇄하겠다는 트럼프 대통령의 발언은 절대로 ‘엄포’가 아니다”라면서 “대통령은 국경 폐쇄 가능성에 대해 진지하게 생각하고 있다”고 목소리를 높였다.

이들은 엘살바도르와 과테말라, 온두라스 등 중미 3개국에 대한 트럼프 대통령의 원조 중단 결정의 정당성도 강조했다. 멀베이니 대행은 이들 3개국을 향해 “자국민이 미국 입국을 위해서 멕시코에 들어가는 것을 막기 위해 많은 것을 해야 한다”면서 “만약 그렇게 할 수 없다면 미국이 계속해서 원조하는 것은 말이 안 된다”고 주장했다. 콘웨이 고문은 “상황은 이미 끔찍하다”면서 “우리는 이런 끔찍한 상황을 완화하기 위해 큰 노력을 했다. 우리도 이 나라들(3개국)에 메시지를 다시 보내야 한다”고 주장했다.

하지만 당사국인 멕시코는 난감한 표정을 감추지 못하고 있다. 로페스 오브라도르 대통령은 중미 지역의 치안을 개선하고 일자리 창출을 위한 투자가 근본 대책이라는 입장을 견지하면서 맞대응을 자제해왔다. 미국의 강한 압박에 대해서도 로페스 오브라도르 대통령은 “미국과 다투지는 않을 것”이라면서 ‘사랑과 평화’를 거론하며 “이민을 억제하겠다”는 평소 발언을 되풀이했다. 그러나 로이터통신은 “이른바 ‘특검 굴레’에서 벗어난 트럼프 대통령이 자신의 핵심 공약 가운데 하나인 국경 장벽 건설을 포함한 불법이민 문제 해결에 본격적으로 나섬으로써 로페스 오브라도르 대통령을 점점 압박하는 모양새”라고 분석했다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr