이탈리아의 천재 화가 아메데오 모딜리아니(1884~1920)가 자신의 영원한 연인을 그린 초상화가 런던 크리스티 경매에서 2690만 파운드(약 458억원)에 낙찰됐다고 6일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다.

요절하기 1년 전인 1919년에 그린 초상화 ‘잔 에뷔테른’은 이날 경매 시작부터 추정가(1600만∼2200만 파운드)를 뛰어넘어 러시아계 수집가에게 낙찰됐다. 앞서 이 작품은 2006년 런던 소더비 경매에서 뉴욕의 한 수집가에게 1640만 파운드에 팔렸었다. 이번 작품은 모딜리아니가 죽기 전 3년간 그린 에뷔테른의 초상화 16점 가운데서도 수작으로 꼽힌다. 유년기부터 병약했던 모딜리아니는 극심한 가난 속에 결핵을 앓다가 파리의 한 자선 병원에서 숨졌다. 다음 날 이 소식을 들은 열네 살 연하의 에뷔테른은 슬픔을 이기지 못하고 만삭의 몸으로 투신 자살했다.

최재헌 기자 goseoul@seoul.co.kr