“지금은 런던에서 스타워즈 TV 시리즈를 찍고 있습니다. 곧 서울로 귀국해 여러분들이 궁금해 하는 오징어 게임 2도 곧 촬영에 들어갈 예정입니다.”

영국에서 ‘스타워즈’ 새 시리즈 ‘애콜라이트’를 촬영하고 있는 배우 이정재가 13일(현지시간) 프랑스 파리에서 팬들에게 근황을 이렇게 소개했다고 연합뉴스가 전했다. 그는 파리 포르트 드 베르사유 전시장에서 한국무역협회와 엑스포럼 등이 주관한 ‘코리아 엑스포’ 개막 첫날 한국과 프랑스 미래 발전을 위한 비즈니스 포럼의 연사로 등장했다. 파리에는 국제박람회기구(BIE) 본부가 있다.

2030 부산엑스포 제1호 홍보대사이기도 한 이정재는 행사가 끝나고 전시장 초입에 설치된 2030 부산엑스포 유치 홍보 영상을 띄운 대형 스크린 앞에서 기념사진을 촬영했다. 이날부터 15일까지 사흘 동안 이어지는 코리아 엑스포에서는 엔터테인먼트＆콘텐츠, 음식, 미용, 기술, 생활소비재 등 다섯 부문을 대표하는 200여개 한국 중소기업이 참가했다.

2021년 방영한 넷플릭스 시리즈 ‘오징어 게임’의 인기가 프랑스에서 대단했다는 것을 보여주듯 이정재가 나타나는 시간에 맞춰 무대 근처에는 발 디딜 틈을 찾기 어려울 정도로 인파가 몰렸다고 연합뉴스는 전했다.

디즈니+가 선보이는 스타워즈 새 시리즈와 관련해서는 지난달 공개한 대로 자신이 마스터 제다이 역할을 맡았다는 것 외에는 ”스포일러를 해줄 수 없다“며 거듭 말을 아꼈다.

이정재는 “오징어 게임을 가장 좋아해 준 나라 중 하나가 프랑스였다 ”며 “프랑스 분들도 한국 문화를 좋아한다고 느꼈는데 오늘 이렇게 직접 만나 뵈니 더 감사한 마음이 든다”고 말했다.

‘오징어 게임’으로 프랑스뿐만 아니라 전 세계의 주목을 받은 이정재는 지난해 칸 국제영화제에서 자신의 감독 데뷔작인 ‘헌트’를 선보였다며 “프랑스와 인연이 깊은 것 같다”고 덧붙였다.

프랑스어로 프랑스어를 “조금” 할 줄 안다고 짧게 답한 이정재에게 사회자가 ‘프랑스어가 늘어 나중에 영화도 찍으면 좋겠다’고 하자 그는 “기회가 된다면 (감독이든, 연기자든) 뭐든 다 좋겠다”고 답했다.

사회자가 이정재를 “숙성이 잘 된 와인 같다”고 비유하자 이정재는 “지역으로 따지면 어느 지역 와인이냐”고 되묻자 관중석에서는 “보르도”나 “샹파뉴”라고 외치는 사람이 있었다.

이정재는 “한국 사람들은 음식, 패션, 영화 등 프랑스 문화를 오래 전부터 좋아하고 즐겨왔다”며 “프랑스에서 한국 문화를 사랑해주는 분들도 꼭 한국을 방문해주길 바란다”고 말했다.