민주통합당 대선 후보를 뽑기 위해 지난 25일 제주에서 열린 첫 순회 경선 결과는 파란을 몰고 왔다. 문재인 후보가 열세 예상을 깨고 59.8%라는 지지율로 압도적 1위를 해 일단 ‘대세론’을 확인시켰다. 이변을 다짐했던 손학규, 김두관, 정세균 후보는 제대로 힘 한번 못 썼다. 경선이 순항할지, 대세론이 이어질지 아직은 미지수다.

민주당의 전신인 새천년민주당의 2002년 3월 9일 대선 후보 첫 제주 경선은 대이변을 예고했다. 당시 한화갑 후보가 호남향우회를 앞세워 175표로 1위를 하며 172표에 그친 대세론의 이인제 후보를 눌렀다. 노무현 후보는 125표로 3위였다. 제주 경선이 3표 차로 대세론을 잠재우는 단초가 돼 노 후보는 광주의 기적을 거쳐 어렵게 대권까지 거머쥐었다.

문 후보의 압승은 ‘10년 전 같은 이변은 원천적으로 차단하겠다.’는 문 후보와 당 주류 측의 준비가 있었기에 가능했다는 평이 있다. 당시 이인제 후보가 의원들의 압도적 지지를 대세론으로 착각해 안주하다 제주에서 1위에 오르지 못하며 이변의 희생양이 된 기억이 이들을 각성시켰다는 것이다.

다양한 이변 차단 장치가 가동됐다는 분석이 많다. 우선 거론되는 것은 복잡한 투표 방식이다. 10년 전에는 현장 투표로 단순했지만 권리당원 모바일 투표, 권역별 모바일 투표, 현장 투표, 대의원 투표 등을 혼합했다. 3사 합동 TV 토론 방식에 대해서도 손·김 후보가 불리했다며 반발했다. 연설이 약한 문 후보를 위해 순회 경선 투표 전에 모바일 투표를 실시한다는 주장까지 나온다.

실제 문 후보 측 인사와 일부 당직자는 제주 순회 경선 발표 수 시간 전에 “문 후보가 압승할 것”이라고 말했고 “비중이 90% 정도인 모바일 투표가 동원·조직 투표로 이뤄졌다. 순회 경선은 하나 마나 하게 됐다. 연설, 현장 선거전 등 당일 분위기가 반영되지 않아 바람이 원천 차단됐다.”고 손·김 후보 측 인사들은 불평했다. 10년 전과 달리 제주 현장 열기는 약했다.

선거인단 규모 변화도 작용했다. 10년 전에는 792명으로 상대적으로 작은 규모였다. 호남향우회 등의 영향력이 발휘될 여지가 충분했다. 이번에는 규모가 3만 6329명으로 당시의 40배가 넘어 호남향우회가 힘을 쓰지 못하면서 모바일에서 강한 문 후보에게 상대적으로 유리했다는 평이 많다.

김 후보 측 인사는 “제도 결정 당시는 체감을 못 해 넘어갔지만 경선을 치러 보니 문 후보에게 너무 유리하다. 주류 측이 유리한 제도로 승부를 몰아가 버리면 감동도 주지 못하고 결국은 당이나 후보에게 모두 불행한 결과를 초래할 것”이라고 경고했다.

문 후보는 제주에서 1위를 한 뒤 “민주당 후보가 되고 안철수 (서울대 융합과학기술대학원) 원장을 뛰어넘고 박근혜 (새누리당) 후보를 꺾어 정권 교체를 이루겠다.”고 다짐했다. 하지만 당내에서는 “안 원장과 단일화 얘기가 화제가 되지 않겠느냐.”는 분위기가 많다. 문 후보와 주류 측은 기뻐하지만 드라마를 기대했던 다수 국민들은 시큰둥한 것 같다.

새누리당엔 강력한 박근혜 후보가 이미 대선 후보로 결정돼 상대를 기다린다. 민주당이나 안 원장이 포함된 범야권이 드라마 같은 과정을 거쳐 후보를 만들어내지 못하면 승부는 이미 끝났다는 평이 많다. 그런데도 민주당 경선은 처음부터 삐걱거린다. 13개 권역별 민주당 순회 경선은 아직 초입이다. 문 후보와 당 지도부가 경선을 정상화해 드라마를 만들어낼 수 있을까.

제주에서

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