윤병세 외교부장관은 11일 최근 북일 관계 개선과 관련한 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 방북 가능성에 대해 “현 단계에서는 예단하기 어렵다”면서 “예의주시할 필요가 있다”고 밝혔다.

윤 장관은 이날 국회 외교통일위원회에서 아베 총리의 방북 가능성에 대한 새누리당 심윤조 의원의 질의에 “조짐이 있다고는 말씀드릴 수는 없고, 앞으로 양국(북일) 간 이해관계가 맞닥뜨리느냐에 따라 좌우될 것”이라며 이같이 말했다.

그는 “일북간 납치자 문제에 대한 합의 진전에 따라 일본의 추가적 대북 제재 해제가 있을 수 있다”면서도 “한미 정부는 일북간 납치자 문제 협의는 인도적 측면에서 이해하지만 한·미·일 간 북핵공조를 깨뜨려서는 안 된다는 차원에서 일본 측에 투명성 있게 협의하라는 얘기를 하고 있다”고 설명했다.

윤 장관은 일본군 위안부 문제를 논의하는 한일 국장급 협의가 일본 측의 고노(河野)담화 검증 결과 발표로 영향을 받는 것과 관련, “이른 시일 내에 협의를 가질 생각”이라면서 “시기를 조정 중”이라고 말했다.

윤 장관은 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한과 관련, “이번 시 주석의 방한은 이정표적 사건으로 본다”면서 “한중관계의 향후 20년을 향한 중요한 토대가 될 것”이라고 평가했다.

그는 “시 주석이 북한보다 먼저 방한하고, 다른 나라와의 패키지 방문이 아니고 한국만을 방문한 것 자체가 한국의 중요성을 부여하는 중국 정부의 인식이 반영된 것”이라고 말했다.

연합뉴스