정치입문 5개월만에 국회의원’토박이론·지역 밀착형 생활정치’ 주효

‘치킨가맹점 사업가에서 정치 입문 5개월 만에 국회의원’

30일 치러진 김포 국회의원 보궐선거에서 새누리당 홍철호(55) 후보가 야당의 중량급 정치인 새정치민주연합 김두관 후보를 큰 표차로 누르고 당선됐다.

치킨 유통·가맹점 사업에서 자수성가한 홍 당선인은 지난 3월 새누리당 김포당협위원장이 된 뒤 단 5개월 만에 국회의원직을 거머쥐었다.

그는 이전에 특정 당의 당원이 된 적도, 지방의원·기초단체장 선거에 출마한 적도 전혀 없는 말 그대로 정치 신인이다. 그런 그가 경남에서 이장과 도지사를 지내고 행정자치부장관까지 역임한 김두관 후보를 누른 것이다. 김 후보는 야당 대선 후보 경선에도 출마하는 등 대중적 인지도도 높은 정치인이다.

홍 당선인은 선거 기간 내내 철저히 토박이론과 지역밀착형 생활정치를 펴겠다고 강조했다. 김두관 후보가 경남에서 400㎞나 떨어지고 전혀 연고가 없는 김포에 낙하산 공천된 데 대해 차별화 전략을 구사하며 표밭을 누빈 게 먹힌 것이다.

특히 그의 부친 홍기훈 옹이 오랜 기간 김포시 노인회 회장을 맡으며 나눔·봉사활동을 꾸준히 해온 것도 보이지 않는 힘이 됐다는 분석도 나오고 있다.

홍 당선인은 김포가 고향이고 인천에서 초·중·고교를 마쳤다. 예산농업전문학교(현 공주대학교) 축산과를 졸업하고 고향에서 닭 도축업체 ‘크레치코’를 창업해 성공했다.

그는 치킨 가맹점 ‘굽네치킨’도 일으켜 세워 ‘닭의 대가’로도 불리고 있다.

홍 당선인은 김포시 체육회 상임부회장, 김포상공회의소 부회장, 김포시민축구단 단장, 김포경찰서 경찰발전위 부위원장 등을 맡는 등 주로 김포지역에서 사회·단체활동을 했다.

한마디로 정치와는 늘 거리가 있었다.

그러던 중 홍 당선인이 지난 3월 뜻밖으로 새누리당 김포당협위원장을 맡게 됐다. 같은 달 인천시장 선거 출마를 위해 김포 국회의원인 새누리당 유정복 인천시장이 의원직과 김포당협위원장직을 사퇴한 게 계기가 됐다.

그는 새누리당의 김포당협위원장 공모에 지원, 유일하게 토박이이고 성공한 기업인 출신이라는 점을 인정받아 다른 2명의 지원자를 물리쳤다. 6월에는 국회의원 후보자 당내 경선에서도 후보자로 선출됐다. 그 여세를 몰아 오늘의 영광을 안았다.

경기 김포는 유정복 인천시장이 국회의원을 3연속 당선된 데서 알 수 있듯 그동안 여권이 강세를 보인 지역이다.

이번 보선은 초반 홍 후보가 유리할 것이라는 예측이 나왔지만, 장관을 지내고 야당 대선 후보 경선에도 나선 김두관 후보가 거물론을 내세우며 표심을 흔들어 예측 불허의 싸움이 될 것이라는 정치 전문가들의 분석도 제기됐다.

그러나 중앙당의 전폭적 지원을 받으며 ‘지역 밀착형 생활 정치’를 내세운 홍 당선인은 기세가 꺾이지 않았고, 결국 10.35% 포인트 차로 김두관 후보를 이겼다.

특히 김포 현안을 해결하겠다며 보수 성향의 중장년층에 화력을 쏟고 김 후보의 낙하산 공천을 공략한 것도 주효했다.

성공한 기업인의 이미지가 정치인으로도 성공할 것이란 기대감으로 연결됐다는 분석도 나오고 있다.

반면 김두관 후보는 김포 시민의 70%가량이 외지 출신인 것에 집중, 정책 추진에는 정치 경험이 필수적이라며 자신을 ‘큰 일꾼’으로 내세우며 지지를 호소했으나 역부족이었다.

홍 당선인은 “지역현안을 누구보다 잘 알고 끝까지 책임질 사람이 국회의원으로 선출돼야 한다는 김포 시민의 기대가 표심으로 나타난 것”이라며 “김포 시민의 기대에 부응할 수 있도록 당과 함께 열심히 뛰겠다”고 소감을 밝혔다.

연합뉴스