내려놓기냐 공동위원장이냐 분분…또다른 논란 예고

새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표가 11일 비대위원장인 국민공감혁신위원장직의 외부영입 카드를 꺼내들었다. 지난달 4일 비상대권을 받아든 지 38일만이다.

이를 두고 박 위원장이 두차례의 세월호특별법 협상 추인 불발에 따른 후폭풍으로 당내에서 확산되는 비대위원장-원내대표 분리론 주장을 수용, 비대위원장직을 내려놓는 것으로 해석됐다.

닷새간 계속된 추석연휴 다음날 발언이어서 숙고의 시간을 거친 ‘거취 정리’ 결정으로 받아들여진 것.

그러나 박 위원장이 본인 입으로 사퇴 여부를 직접 언급하지 않은데다 주변 인사들도 “비대위원장직 사퇴와 겸임 가능성은 다 열려 있다”고 말하고 있어 아직 거취는 모호한 상황이다. 당내에서 또다른 논란을 예고하는 대목이다.

박 위원장이 비대위원장직을 외부에서 영입키로 한데는 리더십이 이미 크게 상처를 입어 비대위를 실질적으로 가동할 동력이 떨어진 상황에서 마냥 비대위 출범을 방치할 수는 없다는 현실적 판단이 작용한 것으로 보인다. 박 위원장은 추석 연휴 기간 당 안팎의 인사를 두루 만나 영입 가능성을 타진한 것으로 전해졌다.

한 핵심인사는 “박 위원장이 비대위원장직을 완전히 내려놓을지 아니면 외부인사와 공동으로 맡게 될지는 당내 여론 등을 보고 최종 결정할 것”이라며 “공동으로 맡더라도 당 운영은 외부인사에게 맡기고 박 위원장은 원내 쪽에 집중하게 되지 않겠느냐”고 내다봤다.

당내 인사가 아닌 ‘외부 수혈’을 선택한 것은 내년초 전당대회에 앞서 차기 당 주도권을 둘러싼 계파간 셈법이 복잡하게 돌아가고 있는 상황에서 당내 계파들에 휘둘리지 않겠다는 의지의 표명이라는 해석이 나왔다. 비대위원장직 ‘바통’을 제3자에게 넘기더라도 자신과 ‘호흡’이 맞을 수 있는 인사를 직접 발탁, 영향력을 계속 유지하려는 게 아니냐는 시선도 고개를 들고 있다.

특히 외부 비대위원장에 새누리당 비대위원 및 정치쇄신특위 위원을 지낸 이상돈 중앙대 명예교수를 염두에 둔 것으로 알려져 박 위원장이 비대위원장 수락 당시 일성으로 내세운 ‘탈(脫)투쟁정당 탈피’의 실험을 통해 중도노선으로의 변화를 추구하는 게 아니냐는 관측도 제기된다.

현재로선 박 위원장의 의사와 상관없이 박 위원장이 결국 비대위원장직은 내려놓는 수순을 밟게되지 않겠느냐는 관측에 무게가 실린다. 3선의 설훈 의원도 이날 MBC 라디오 ‘신동호의 시선집중’에 출연, “겸임하는 게 물리적으로 불가능하다는 게 드러난 만큼, 그 방법과 시기는 박 대표가 선택하는 게 옳다”며 결단을 거듭 압박했다.

당 일각에선 박 위원장이 당내 의견수렴 절차 없이 ‘낙점’하는 방식으로 비대위원장 및 비대위원 인선을 추진하는 것을 두고도 문제를 제기하고 있다. 한 의원은 “당내 문제를 해결하는데 있어 외부인사는 적합하지 않다는 공감대에 따라 외부인사 영입은 처음부터 폐기된 안이었다”며 “이제 와서 다시 들고 나온다는 것도 이해하기 어렵다”고 비판했다.

박 위원장에 대한 당내 견제도 본격화하는 흐름이다. 당장 차기 당권주자로 거론되는 정세균 전 대표는 이날 국회에서 열린 ‘정치와 정당의 혁신을 위한 릴레이 세미나’에서 현재의 당 상황을 2007∼2008년 총·대선 패배, 2012년 대선 패배 당시 수준을 뛰어넘는 ‘위기’로 규정, “세월호 대치 상황에서 여러 부족함이 있었고 그걸 어떻게든 채워가야 한다”고 박 위원장을 우회 비판했다.

그러면서 “환골탈태란 말 조차도 우리에게는 분에 넘치는 사치이며 ‘민주’라는 두 글자의 상징성도 지금의 우리에겐 벅차다”라며 “김대중 노무현 두 분 전직 대통령의 후광조차도 내려놔야 한다. 그것이 성역 없는 변화”라고까지 주장했다.

연합뉴스