“대북 인도지원, 정치 상황과 관계없이 지속 추진”

정부는 12일 북한이 우리에 대해 ‘보복 대상’을 운운하며 위협한 것과 관련해 유감을 표명하고 중단을 요구했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “정부는 남북 간 모든 현안에 대해 허심탄회하게 이야기하자는 제의에 호응하지 않은 채 북한이 왜곡되고 일방적인 주장과 위협적인 언사를 반복하는 행태에 대해 유감을 표명한다”고 밝혔다.

이 당국자는 “북한이 민족을 향해 무력 위협을 하는 행위를 즉각 중단할 것을 요구하면서 우리는 북한의 어떤 도발에도 단호하게 대응할 것임을 다시 한번 밝힌다”고 말했다.

북한의 대남기구인 조국평화통일위원회는 전날 남한이 미국의 대북압박 정책에 동조하면 ‘보복 대상’이 될 것이라고 위협한 바 있다.

통일부 당국자는 “북한은 분단 70년이라는 역사적 의미를 바로 보고 남북관계 발전 및 통일의 계기로 삼아야 한다는 역사적 사명을 무겁게 받아들여야 할 것”이라며 우리 측이 제안한 대화에 호응해 나올 것을 촉구했다.

그는 북한이 최근 ‘남한은 미국을 추종하지 말라’고 주장하고 있는 데 대해선 “대미 추종이란 표현에는 전혀 동의할 수 없다”면서 “정부는 미국을 포함한 국제사회와 굳건한 대북 공조 태세를 유지하면서 남북관계 개선을 이루기 위한 노력도 지속해나가겠다”고 밝혔다.

북한이 이런 주장을 펴는 의도에 대해선 “남한이 자기들(북한) 유리한 쪽으로 대북 정책을 전환시키기를 바라는 것”이라고 그는 분석했다.

이 당국자는 또 북한이 대한적십자사의 분유 지원 제안을 거부한 것과 관련, “북한이 작년부터 인도적 지원에 대해 소극적인 태도를 보이는 것으로 알고 있다”면서 “정부는 북한 주민에게 실질적으로 도움되는 대북 인도적 지원은 정치적 상황과 관계없이 지속적으로 추진한다는 입장”이라고 강조했다.

그는 대북 인도적 지원이 활발하게 이뤄지지 않고 있는 이유로 남북관계 경색, 대북 지원에 대한 일부 국민의 부정적 인식, 북한의 소극적인 태도 등을 꼽았다.

연합뉴스