미국 백악관 국가안보회의(NSC) 관계자가 11일 북한이 암호화폐 탈취 등으로 미사일 개발 자금의 절반 이상을 충당한다며 “가장 사악한 문제”라고 말했다.

앤 뉴버거 NSC 사이버·신기술 담당 부보좌관은 미국 비영리재단 ‘특수경쟁연구프로젝트’(SCSP) 주최 대담에서 “북한이 근본적으로 암호화폐와 사이버 노력을 통해 미사일 프로그램 자금의 절반을 조달하고 있는 것으로 추정한다”며 이같이 말했다.뉴버거 부보좌관은 지난해 말에는 “북한은 사이버 공격으로부터 미사일 프로그램 등에 필요한 자금의 약 30%를 충당한다”고 말한 바 있는데 이후 추정치를 상향한 것으로 보인다.

그는 “우리 재무부는 가상화폐 생태계와 함께 돈이 어떻게 흘러가는지 이해하고 국무부와 국방부는 이들이 누구인지, 어떻게 북한 같은 나라가 이 방면에서 그렇게 창의적인지 이해해야 한다”고 강조했다. 그는 그러면서 “북한이 지난해에 이어 올해도 전례없이 많은 미사일을 발사하고 있는 것을 볼때 해당 자금이 사이버 분야에서 조달되고 있다는 정부 차원의 인식을 제고해야 한다”고 했다.

블록체인 분석업체 체이널리시스 코리아는 지난 3월 지난해 북한 해커 그룹이 탈취한 가상 자산 규모가 2조1000억원에 육박했다고 밝혔다. 이는 지난해 가상자산 전체 해킹 피해액 38억 달러(약 4조 9400억원)의 40%에 해당한다.