위독설·쿠데타설 등 SNS 떠돌아…中환구시보 “근거 없는 소문” 제동

최근 중국 인터넷에서 북한에서 정변이 일어났다는 소문이 확산되는 가운데 중국 관영 환구시보(環球時報)가 29일 근거 없는 소문을 퍼뜨리는 짓을 자제하라고 촉구했다. 최고인민회의 불참 등 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 동향과 관련, 최근 북한이 ‘불편하신 몸’이라며 이를 시인하면서 ‘건강 이상설’이 ‘루머’로 확대재생산되자 차단에 나선 것이다.

최근 중국 인터넷을 중심으로 김 제1위원장의 ‘위독설’과 ‘쿠데타설’ 등이 떠돌았고, 이 같은 소문은 국내 소셜네트워크서비스(SNS)로도 유포됐다. 확산되는 소문은 “평양에서 쿠데타가 일어나 김정은이 체포됐다”거나 쿠데타의 주동자가 2010년 사망한 조명록 전 조선인민군 총정치국장으로 알려지는 등 근거 없는 이야기가 주를 이뤘다. 또한 이란의 이슬람 진리보 보도라면서 “김정은이 뇌어혈로 쓰러져 이미 스스로 운신할 수 없는 상태”라는 글이 이날 내내 국내 SNS에 떠돌기도 했다.

환구시보는 이날 사설에서 “중국 인터넷에서는 28일 북한에서 정변이 발생했다는 가짜 뉴스가 아무런 근거 없이 제멋대로 날조돼 유포됐다”고 밝혔다. 이어 신문은 “김정은의 건강과 북한의 정세에 대한 추측이 난무하는 가운데 특히 중국 인터넷에서 떠도는 소문이 가장 악랄하고 현실과 동떨어져 있다”고 질타했다.

소문의 근원지가 중국이라는 점에서 북한 정권에 부정적인 중국 젊은 세대의 여론을 반영하는 현상이란 시각도 나온다. 지난 7월 중국에서는 북한 지도자 3대를 신랄하게 풍자한 동영상이 인터넷에 확산되면서 큰 파문을 일으킨 바 있다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr

베이징 주현진 특파원 jhj@seoul.co.kr