토론회 이모저모

14일 열린 더불어민주당 대선 주자 공중파 방송 합동토론회 분위기는 지난 두 차례 토론회보다 뜨거웠다. 공방은 더 치열해졌고, 개인 신상에 대한 공격이 이어지면서 같은 당 후보끼리 얼굴을 붉히는 일도 잦았다.

특히 최성 고양시장이 이재명 성남시장의 음주운전 전과와 논문 표절 논란, 안희정 충남지사의 2002년 대선 당시 불법 정치자금 수수 전과 등을 거론하며 공격할 때는 냉랭한 분위기가 감돌았다.

안 지사는 “같은 당 동지한테 그런 방식으로 질문을 받을 줄은 몰랐다”면서 “일부 자금의 유용 사실에 대해서는 제가 사과 말씀을 올렸다”고 말했다.

이어 “대선 이후 제가 지역구 활동을 하기 위해 사용했던 개인 정치자금의 일부는 대선 자금과 별도의 문제”라며 “그 점에 대해서도 역시 저는 사과를 드렸고 책임을 졌다”고 해명했다.

이 시장도 “젊은 시절에 음주운전은 제 잘못이고 이 자리를 빌려서 사과드린다. 충분히 제재도 받았고 뉘우친다”면서도 “나머지 두 개의 전과는 제가 변호사로서, 시민운동가로서 이 사회의 부정부패를 청산하기 위해 희생적으로 싸우다 생긴 일”이라고 답했다.

‘문재인 전 대표가 토론을 피하려 최 시장에게 항상 첫 질문을 한다’는 비판을 의식한 듯 이날 토론회에선 최 시장이 나서 문 전 대표에게 “다른 후보에게 질문을 먼저 해 달라”고 ‘양보’를 하기도 했다.

문 전 대표는 토론회가 끝난 뒤 기자들과 만나 “특별히 (대답하기) 곤란한 질문은 없었다”면서 “이제 검증도 치열해지고 토론도 뜨거워진 만큼 좀더 흥미진진해졌다”고 말했다. 안 지사도 “아주 곤란한 상황도 있었고 첫 공중파 방송이라 마음의 긴장도 많이 했다”면서도 “제가 하고자 하는 민주주의 리더십에 대해 충분히 얘기할 수 있는 기회를 얻어서 만족한다”고 말했다. 이 시장은 “하고 싶은 건 잘했는데 역시 이번에도 시간이 부족했다”고 아쉬움을 표했다.

문 전 대표 측 신경민 TV토론본부장은 “예상했던 대로 상대 측의 공격 포인트가 거칠게 나왔다”고 평가했다. 안 지사 캠프는 안 지사가 문 전 대표의 리더십 문제를 제기한 게 가장 성공적이었다고 평가했다.

이 시장 측은 “최 시장이 이 시장과 안 지사를 겨냥해 경선 때부터 지나친 네거티브를 펼치는 점이 아슬아슬해 보인다”고 지적했다.

강윤혁 기자 yes@seoul.co.kr