네티즌 비판 여론 못이겨

인도네시아 수도 자카르타시 멘뗑공원에 서 있던 버락 오바마 미국 대통령 동상이 비판 여론을 이기지 못하고 결국 공원에서 철거돼 그의 모교인 멘뗑원 초등학교 근처로 15일(현지시간) 옮겨졌다.



오바마 대통령의 소년 시절 모습을 표현한 이 동상은 지난해 12월 들어섰다. 하지만 ‘오바마 동상을 철거하고 인도네시아의 정체성을 보여줄 수 있는 기념물로 대체하자.’고 요구하는 온라인 서명에 5만 7000명이 동참하는 등 논란의 대상이 됐다. 결국 자카르타시 당국은 이달 초 동상을 멘뗑공원에서 철거해 오바마의 모교인 멘뗑원 초등학교 인근으로 옮기겠다는 방침을 발표, 여론에 백기를 들었다.

아크마드 솔리킨 멘뗑원 초등학교 교감은 “동상을 학교 근처로 옮겨 시민들이 오가며 볼 수 있게 될 것”이라면서 “어린이들에게 오바마처럼 큰 꿈을 품게 했으면 한다.”고 밝혔다.

오바마 대통령의 어린 시절 애칭을 따 ‘작은 배리(Little Barry)’라 이름 붙은 110㎝ 높이의 이 동상은 인도네시아 예술가들이 디자인했다. 10살 때 찍은 사진을 바탕으로 반바지와 티셔츠를 입은 어린 오바마의 손 위에 나비 한 마리가 앉아 있는 모양이다. 오바마 대통령은 어머니가 인도네시아인과 재혼한 지난 1967년부터 4년간 자카르타에서 유년 생활을 보냈다.

미국 일간 뉴욕타임스는 “동상 철거에도 불구하고 오바마 대통령은 인도네시아에서 여전히 큰 인기를 얻고 있다.”면서 “그가 다음달 20일부터 2박3일 일정으로 인도네시아를 방문할 예정”이라고 전했다.

강국진기자 betulo@seoul.co.kr