정부수립후 ‘10만번째 귀화인’ 인도 출신 쿠마르 교수

정부 수립 이후 63년 만인 24일 ‘10만 번째 귀화인’이 탄생했다. 주인공은 인도 출신 로이 알록 쿠마르(오른쪽·55) 부산외국어대 교수. 그는 이날 법무부에서 열린 ‘귀화자 10만명 기념행사’에서 “한국이 외국인을 국민의 한 사람으로 품을 정도로 마음이 넓어졌고, 나 역시 이제 한국을 조국으로 받아들일 준비가 됐다.”며 “한국과 나의 관계가 성숙하고 발전했다는 것이 국적 취득을 신청한 가장 큰 이유”라고 말했다.

쿠마르 교수는 1980년 정부 초청 장학생으로 처음 입국한 이후 31년 만에 귀화증서를 받았다. 인도의 명문 델리대에서 정치학을 전공한 그는 졸업 직후 동북아 정치를 연구하기 위해 한국을 찾았다. 서울대 유학생 신분으로 한국과 인도를 오가다 아내를 만났고, 두명의 딸까지 낳아 가정을 꾸리면서 한국 땅에 단단한 뿌리를 내리게 됐다.그는 “대한민국 국민으로서 좋은 일을 하고 싶다.”는 소감을 밝혔다.

강병철기자 bckang@seoul.co.kr