中 5명중 1명 “지구종말 믿어” 왜?

중국에서도 종말론 때문에 당국이 골머리를 앓고 있다. 특히 중국의 종말론 신봉자들은 공산당 타파를 주장하는 등 정치적 선동에 나서고 있는 점이 특징이다.

공안(경찰) 당국이 중국 전역에서 종말론을 내세워 공산당 통치 타파를 선동해 온 ‘전능신’(全能神) 간부 등 101명을 체포했다고 관영 신화통신이 18일 보도했다. 통신에 따르면 사교 집단인 ‘전능신’은 오는 21일 지구가 멸망한다고 선전하면서 “전능신을 믿는 사람만이 구원을 받아 전능신 통치 시대에 새 생명을 얻을 수 있다.”고 주장해 왔다.

이들은 특히 공산당을 ‘크고 붉은 용’(大紅龍)으로 규정, “현재 중국을 지배하는 ‘대홍룡’과 결전을 벌여 궤멸시키고, 전능신이 통치하는 세상을 만들자.”며 공산당 타도를 강조하고 있다. 전능신은 1970년 말 미국에서 전파된 기독교의 한 분파로 그뒤 사교 집단으로 변질된 것으로 당국은 파악하고 있다.

이와 관련해 중국인들이 다른 나라 사람들보다 더 깊이 종말론에 심취해 있다는 조사 결과가 나왔다.

미국 여론조사 업체 입소스가 최근 21개국 국민을 상대로 조사한 결과 중국 국민의 20%가 지구 종말을 믿는 것으로 나타났다. 이는 터키, 러시아, 한국, 일본 등 다른 국가 국민들의 평균치(12%)보다 높은 것이다.

전문가들은 공산당 일당 독재가 종말론 심취의 토대가 되고 있다는 분석도 내놓고 있다. 중국 인민대 사회학과 저우샤오정(周孝正) 교수는 “중국인들이 종말론에 취약한 것은 정치·경제 등 각 방면의 정책참여 과정에서 소외돼 자신의 운명을 지배하는 ‘마법의 힘’이 있을 것이란 망상에 쉽게 빠져들기 때문”이라고 진단했다. 저우 교수는 또 “건전한 종교가 자리 잡지 못해 사이비 종교가 범람하고 있다.”고 덧붙였다.

베이징 주현진특파원 jhj@seoul.co.kr