“지금 사퇴가 중요한 게 아니에요. 저희 자식이기도 하지만, 내 새끼이기도 하지만 대통령 자식이에요”

“내 자식이라고 생각하고, 내 자식이 이렇게 됐으면 어떻게 할 건지 그 마음으로 해 주십시오.”

29일 경기 안산시 화랑유원지 주차장에 마련된 ‘정부합동분향소’. 전날까지 안산올림픽기념관에 설치됐던 임시분향소가 문을 닫고 이날 오전 10시부터 정부합동분향소가 조문객을 맞았다. 일반인의 조문이 시작되기 전인 오전 9시쯤 박근혜 대통령이 분향소를 찾아 25분가량 조문을 하고 유족을 위로했다. 하지만 박 대통령이 머무는 내내 유족들의 원망섞인 절규와 애타는 호소가 분향소를 가득 채웠다. 박 대통령과 이명박 전 대통령, 정홍원 국무총리 등 정부 관계자들이 보내온 조화는 “보기 싫다. 치워라”라는 일부 유족들의 요구에 따라 분향소 밖으로 내보내졌다.

검은색 투피스 차림의 박 대통령은 희생자들의 영정을 둘러본 뒤 헌화·분향하고 묵념했다. 멀리 떨어져 있던 한 유족이 흥분해 “대통령이 와서 가족들한테 인사를 해야 할 거 아니냐”라고 소리를 지르기도 했다. 한 여성 유족은 “대통령님, 우리 새끼들이었어요. 끝까지 있으셨어야지, 현장에 있으셨어야죠”라면서 “지금 바다에 있는 아이들 구조 작업도 대통령님이 내려가서 직접 지휘하세요”라고 절규했다. 이 여성의 친척인 한 남성은 “선장 집어넣고 그런 건 아무것도 아니에요. 정말 해수부부터 잘못된 관행들을 바로잡고, 국민이 우리나라에 안 살고 싶고 떠나고 싶다는 사람이 이렇게 많으면 안 되잖아요”라며 눈물을 흘렸다.

숨진 단원고 학생 권모군의 형은 “1분만 시간을 내달라”고 말한 뒤 “바라는 것 하나도 없고 보상도 필요없다. 다만 아직 남아 있는 아이들, 차후에 더 거짓이 방송되지 않도록 거짓이 알려지지 않도록 그것만 부탁드리겠다”고 호소했다.

박 대통령은 유족들에게 “국무회의에서 그동안 쌓여 온 모든 적폐와 이것을 다 도려내고 반드시 안전한 나라를 만들어서 희생된 모든 것이 절대 헛되지 않도록 그렇게 하겠다”고 약속했다.

앞서 이날 오전 6시쯤 전날까지 올림픽기념관 실내체육관에 마련됐던 임시 분향소 제단에서 영정 사진과 위패가 조심스럽게 내려졌다. 자식의 영정과 위패를 건네받은 부모들은 차례로 대기하던 자원봉사 택시에 올랐다. 행여나 비라도 맞을까, 어머니는 자식의 사진을 품에 꼭 끌어안았다. 단원고 2학년 김모군의 사진을 받아든 어머니 백모(45) 씨는 아들의 사진을 쓰다듬으며 “원래 있던 사진은 아들의 혼이 담긴 것 같아 집으로 가져간다”면서 “이제는 화랑유원지로 옮겨 더 많은 사람들이 봤으면 한다”고 말했다.

새로 마련된 화랑유원지 합동분향소에서 유가족들이 먼저 조문을 끝낸 뒤 오전 9시 30분쯤 일반 시민들의 조문도 시작됐다. 분향소가 문을 열기 전부터 100여명의 조문객이 줄을 서서 기다렸다. 합동분향소 이전은 많은 추모객들이 방문할 수 있도록 넓은 곳에 희생자들을 모시자는 유족들의 뜻에 따라 정해졌으며, 이미 발인이 끝난 희생자 162명의 영정과 위패가 안치됐다.

신융아 기자 yashin@seoul.co.kr