충남 서산시와 태안군 일대 가로림조력발전소 건설사업에 대한 환경부의 환경영향평가 승인 여부 결정이 임박한 가운데 자치단체와 주민 등 이해 당사자들 사이에 갈등이 고조되고 있다.

17일 관계기관에 따르면 충남도는 최근 사업자인 가로림조력㈜의 환경영향평가보완서에 대해 “자연생태환경, 수환경, 사회·경제환경, 대기환경 분야에서 부실함이 발견됐다”는 내용의 의견서를 환경부에 제출했다.

서산시도 최근 ‘환경피해와 주민피해에 대한 개선방안이 미흡하다’는 취지의 의견서를 환경부에 냈다.

도는 의견서에서 “흰베도라치(실치) 서식현황 파악, 점박이물범 서식상태조사, 해양수질 조사, 가로림만 내·외측 지형 변화 조사 등은 본안에서 지적받은 미흡한 과학적 근거를 해소하지 못했고, 조사방법과 조사시기가 일치하지 않는 등 신뢰성이 결여됐다”고 지적했다.

이런 가운데 발전소 건설에 반대하는 주민과 환경단체로 구성된 ‘가로림만 조력댐 백지화를 위한 서산·태안 연대회의’는 지난 15일 정부 세종청사 환경부 앞에서 환경영향평가 부동의를 촉구하며 천막농성에 돌입했다.

이들은 앞서 환경부에 낸 검토의견서에서 “사업 자체가 친환경적인 에너지를 생산하기 위해 환경을 파괴해야 하는 모순을 안고 있고, 가로림만의 천연기념물과 법정보호종에 대한 피해 저감대책에 근본적인 한계가 있다”며 “발전소가 건설되면 가로림만 일대에서 바지락과 굴을 채취하는 맨손어업이 폐업에 이르게 되고, 오염물질을 정화하는 갯벌이 사라져 적조 등 피해가 우려된다”고 주장했다.

또 가로림만조력발전건설반대투쟁위원회는 최근 ‘가로림조력발전소 건설에 찬성하는 주민이 73.1%로 반대 주민 26.9%보다 많다’는 내용을 보도한 한 지방일간지에 대해 “설문조사 문항이 편항적이며, 여론을 호도하기 위한 의도가 있다”며 회사 대표와 편집국장, 기사를 작성한 기자 등 3명을 경찰에 고발했다.

반면 가로림조력발전소 건설에 찬성하는 주민으로 구성된 가로림조력유치추진위원회는 이날 오전 충남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 도가 환경부에 제출한 의견서에 대해 문제를 제기할 예정이다.

이들은 미리 배포한 보도자료에서 “충남도는 환경영향평가서 검토를 각 법률에 의거한 전문가가 아닌 민간 전문가에 의뢰해 검토했다”며 “중립성과 공정성을 유지할 수 있는 자를 위촉하는 것이 아니라 부정적 의견을 가진 자들로 구성됐다”고 주장했다.

이들은 “우리지역은 어장 황폐화로 갈수록 인구는 줄고 고령화돼 힘겹게 생계를 유지하고 있다”며 “충남도가 조력발전 사업에 대해 부동의할 때는 어족자원 고갈에 대한 대안이 있는 것인지 생계대책을 마련해 달라”고 밝혔다.

환경부는 이르면 이달 중 각 기관이 제출한 의견서를 검토한 뒤 환경영향평가서에 대한 승인 여부를 결정할 방침이다.

연합뉴스