서울 동대문경찰서는 6·4 지방선거에서 경쟁하던 현직 구청장에 대한 허위 사실을 유포한 혐의(공직선거법상 허위사실공표)로 전 새누리당 동대문구청장 후보 방태원(56)씨를 구속했다고 27일 밝혔다.

이를 도운 신문 기자 A(51)씨도 함께 구속됐다.

경찰에 따르면 방씨 등은 선거전 막바지인 5월 28일 자신의 아내와 선거 관계자들이 탄 차량이 동대문구의 한 사거리에서 교통사고를 당하자 “유덕열 구청장 측이 교통사고를 가장한 정치 테러를 했다”는 내용의 문서를 만들어 지역 신문 기자 등 145명에게 이메일로 유포한 혐의를 받고 있다.

방씨는 동대문구 부구청장과 동대문구청장 권한대행을 지냈으며 2010년 지방선거에서도 한나라당 후보로 구청장에 도전했지만 낙선했다. 이번 선거에서도 유 구청장이 재선에 성공했다.

경찰은 허위 사실이 유포되고 있다는 유 구청장 측의 신고로 수사에 착수했다. 수사 결과 당시 교통사고의 가해자는 유 구청장과는 아무런 상관이 없는 인물로 방씨의 주장은 사실이 아니었던 것으로 드러났다.

경찰은 선거를 앞두고 이 같은 허위의 내용이 인터넷 포털사이트와 블로그 등에도 퍼지자 선거관리위원회에 협조를 요청해 노출을 차단했다.

경찰은 “허위의 사실을 유포해 선거에 큰 영향을 끼칠 수 있었던 만큼 혐의가 중대하다고 판단했다”고 밝혔다. 방씨는 혐의를 부인하고 있는 것으로 전해졌다.

경찰은 조만간 방씨 등을 기소 의견으로 검찰에 송치할 계획이다.

연합뉴스