화성연쇄살인사건의 유력한 용의자인 이춘재(56)는 완강하게 혐의를 부인하며 버티다가 돌연 심경에 변화를 일으켜 “언젠가는 이런 날이 와 내가 한 짓이 드러날 줄 알았다”며 화성사건의 범인이 본인이 맞는다고 실토했다.

경기남부지방경찰청 전담수사팀은 2일 브리핑에서 “‘라포르(신뢰관계)가 형성된 상황에서 이 씨가 지난주부터 심경의 변화를 일으켜 임의로 자백하기 시작했다. 본인이 살인은 몇건, 강간은 몇건이라고 구체적으로 진술했다”고 말했다.

이춘재의 입을 연 것은 화성사건의 5,7,9차 사건 증거물에서 새롭게 검출된 DNA였다. 이들 증거물에서 나온 DNA는 이 씨의 것과 일치했다.

이씨는 경찰이 DNA 분석 결과를 알려주자 “DNA 증거가 나왔다니 할 수 없네요”라며 입을 열었고 9차례의 화성사건은 물론 전혀 다른 5건의 살인까지 모두 14명을 살해했으며 강간과 강간미수 등 성범죄는 30여건이나 저질렀다고 진술했다.

일부 범행이 이뤄진 장소를 그림까지 그려가며 설명하는 등 범행 당시 상황을 꽤 상세하게 묘사했다고 경찰 관계자는 전했다. 이씨는 1994년 1월 처제를 성폭행하고 살해한 혐의로 구속기소 돼 부산교도소에서 무기수로 복역 중이다.

김유민 기자 planet@seoul.co.kr