국내 신규 코로나19 확진자 수가 600명대를 기록하는 등 완만한 감소세를 보이고 있다. 방역당국은 코로나19 3차 대유행이 정점을 지나 꾸준히 감소하고 있지만, 아직 위험 요인이 많아 조심스런 국면이라고 평가했다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 8일 브리핑에서 “환자 발생은 느리지만 지속적인 감소 추세에 있다”며 “최근 한 주간 국내 발생 환자 수는 700명대 수준으로 낮아져 정점을 지나 감소하는 단계로 진입하는 것으로 조심스럽게 판단하고 있다”고 밝혔다.

최근 1주일(1월2∼8) 하루 평균 지역발생 확진자는 765명으로, 직전 한 주(지난해 12월26일∼올해 1월 1일)의 976.3명보다 211.3명 감소했다. 수도권이 537.3명, 비수도권이 227.7명으로, ‘사회적 거리두기’ 3단계 격상 기준(전국 800명∼1000명 이상) 아래로 내려왔다.

다만 윤 반장은 “지역사회에서 확대된 감염 양상을 고려하면 앞으로 감소 추세는 완만하게 나타날 가능성이 높다”며 “겨울철이라는 계절적 요인이 여전하고 변이 바이러스 등 위험 요인도 많아 긴장의 끈을 풀기에는 아직 조심스러운 국면”이라고 말했다. 그는 “오랜 기간 이어진 거리두기로 사회적 피로감이 곳곳에서 누적돼 지금처럼 일상과 생업을 크게 제약하는 조치를 오래 이어나가기가 쉽지 않다”면서 “오는 17일까지 앞으로 열흘간 확실한 감소 국면을 만들어내는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

방역당국은 적어도 신규 확진자 규모를 거리두기 2단계 기준인 400~500명 수준으로 낮춰야 한다고 판단하고 있다. 그래야 방역조치 조정이 가능할 것으로 봤다.

손영래 중수본 사회전략반장은 “대규모 집단감염보다 개인간 접촉에 의한 감염이 늘고 있다는 게 또다른 고민”이라며 “방역조치를 조정할 때 이런 부분을 고려하며 계속 필요한 방역조치는 강화하거나 유지하고, 위험성이 떨어지는 부분은 현실적 부분을 반영하는 쪽으로 검토하고 있다”고 말했다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr