부산시청
부산시는 오는 6월 30일까지 김해공항 국제항공노선 신규 취항 항공사업자를 공개 모집한다고 31일 밝혔다. 공모 대상은 올해 1월 1일 이후 김해공항에 신설된 중·장거리 정기 여객 노선, 연 4회 장거리 부정기 여객편을 운항하는 항공사다. 중거리 노선은 거리 2500㎞~5000㎞ 이상, 장거리 노선은 5000 ㎞ 이상을 말한다. 신규취항 항공사업자로 선정되면 시는 올해 10억원 예산 한도 내에서 편당 운항 지원금을 지급한다. 지원금은 중거리 노선 500만원, 장거리 정기노선 1000만원, 장거리 부정기편 1500만원이다.
시는 특히 이번 공모를 통해 장거리 노선을 확보하는 데 집중할 계획이다. 현재 김해공항에서 장거리 항공편을 운항하는 항공사가 없어 공항 활성화에 걸림될이 된다고 판단했기 때문이다. 핀에어가 김해공항과 헬싱키를 오가는 장거리 노선을 2020년 3월부터 운항할 계획이었으나, 코로나19 확산으로 연기했고, 러시아-우크라이나 전쟁으로 러시아 영공을 통과할수 없게 되면서 취항이 다시 보류됐다.
이런 상황을 고려해 시는 이번 공모에서 장거리 노선에 대한 지원을 확대했다. 중거리 노선은 평균 탑승률이 80% 미만일 경우에만 지원금을 지급하지만, 장거리는 정기, 부정기 모두 탑승률에 관계없이 지원한다. 지난해 공모에서는 장거리 부정기편은 지원대상이 아니었지만, 지난 4월 관련 조례를 개정해 올해는 부정기편도 지원하기로 했다. 지원기간은 1년이지만, 장거리는 필요에 따라 연장도 가능하다.
현재 시는 여러 항공사에 장거리 부정기편 운항을 요청하고 있으며, 올해 중 김해공항에서 5000㎞ 이상 장거리 노선 운항이 시작될 것으로 전망한다. 부정기편 운항 실적이 쌓이고, 단계적으로 여객 수요가 확인되면 정기노선 개선까지 이어질 것으로 기대한다.
부산시 관계자는 “항공노선 개설을 통한 연결성 강화는 도시의 경쟁력을 높이는 매우 중요한 부분이다. 앞으로 국적항공사를 비롯한 세계 여러 항공사와 적극적으로 협의해 미주·유럽 등 다양한 장거리 노선을 개설하도록 노력하겠다”고 밝혔다.
부산 정철욱 기자
