시력교정수술이 대중화되면서 라식이나 라섹수술을 받는 이들이 많다. 첨단장비의 등장과 기술의 발전에 힘입어 수술의 안정성이 향상되고 회복시간이 짧아진 것이다. 하지만 눈이라는 부위의 특성상 만에 하나 발생할 수 있는 부작용 가능성은 여전히 큰 불안요소로 이슈화되고 있다.

최근에는 무분별하게 수술을 권하는 소위 공장형 안과들의 박리다매식 운영실태와 부작용 사례가 문제로 지적되며 안전성 논란이 재점화 되기도 했다.

이러한 부작용 문제를 개선하기 위해 시력교정수술은 분명 기술적인 측면에서 다양하게 진화해왔다. 하지만 기술이 아무리 좋아져도 부작용 문제가 완벽하게 해결될 수는 없는 것도 사실.

때문에 많은 전문가들이 말하는 라식·라섹 부작용 예방법들 또한 철저한 사전 검사와 신중한 수술 결정, 수술 후 꼼꼼한 관리를 골자로 하고 있다. 또한 성공적인 시력교정과 회복을 위해서는 소비자들 스스로도 꼼꼼히 체크해야 하는 부분들이 있다고 강조하고 있다.

특히 각막을 깎아 시력을 교정하는 라식과 라섹수술은 잔여각막두께가 중요한 관건이 된다. 안과전문의들이 권장하는 잔여각막두께는 통상 최소 340 ~380μm이상이다.

수술 후 잔여각막두께를 충분히 확보하지 못한 경우 각막 중심부가 안압을 이기지 못해 원뿔형태로 부풀어 오르는 각막확장증/원추각막의 부작용 우려가 있다. 각막확장증/원추각막은 시력저하는 물론 심할 경우 실명에 이를 수 있어 수술 전 철저한 검사를 통해 수술 가능 여부를 확인할 필요가 있다.

기본적으로 라식이나 라섹수술은 수술에 부적합한 눈을 가진 환자에게는 권하지 않는 것이 원칙이다. 하지만 최근 일부 안과들의 경쟁적인 환자유치가 문제로 거론된 시점에서, 수술 전 2~3곳 이상의 안과를 방문해 충분히 상담을 받아보는 것도 무분별한 수술을 피하는 방법 중 하나다.

라식수술 대한 안정성과 소비자 불안 문제가 꾸준히 제기되면서 최근에는 라식보증서를 발급해 부작용 관련 사후보장관리 장치를 마련하는 병원들이 늘고 있다.

라식소비자단체가 발행하는 ‘아이프리 라식보증서’가 대표적이다. 이는 라식 부작용 예방과 라식소비자의 권익보호를 위해 무료로 발급하고 있는 보증서로, 약관을 통해 수술 과정 중 소비자가 보장받아야 할 중요한 사항들을 법률적으로 명시하고 있다.

GS안과 김무연 원장은 “라식소비자단체의 인증심사를 통과한 아이프리인증병원은 매달 수술실의 청결상태와 장비의 정확성 등을 꼼꼼히 점검 받는 등 안전관리에 각별한 노력을 기울이고 있다”며 “점검결과는 아이프리 홈페이지를 통해 소비자가 직접 확인 가능하다”고 설명했다.

김 원장은 이어 “수술 전 철저한 검사를 통해 자신의 눈 상태를 정밀하게 파악하고, 의료진과의 상담을 통해 수술을 받는 것이 바람직하다”며 “이를 위해 검사와 상담과정에서 전담 주치의를 통해 1:1 담당제로 진행하고 있다”고 덧붙였다.

뉴스팀 seoulen@seoul.co.kr