트로피는 하나인데 가지려는 손은 두 개다. 원래는 15개였다. ‘포스코컵’이란 이름으로 3달여를 달려왔고, 이젠 딱 둘만 남았다. 25일 전주월드컵경기장에서 프로축구 전북과 FC서울 중 우승컵의 주인공이 가려진다. 고지가 코앞이다.

전북 최강희 감독과 FC서울 넬로 빙가다 감독은 그래서 더 몸이 닳았다. 사진촬영을 위해 트로피에 손을 얹을 때도 팽팽한 신경전이 이어졌다. 사이좋게 포즈를 취하는가 싶더니 이내 서로 높은 곳에 손을 올리려고 기를 썼다. 빙가다 감독이 트로피의 높은 부분에 손을 떡 하니 올리자 최 감독이 쉬고 있던(?) 오른손을 들어 그 위에 얹었고, 빙가다 감독이 왼손을 그 위에 얹었다. 최 감독은 밑에 있던 왼손을 빼서 또 위에 얹었다. 포스코컵 결승 기자회견이 열린 23일 축구회관 대회의실의 풍경이었다.

전북이 이기면 최강희 감독은 리그(2009년)·아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(2006년)·FA컵(2005년)에 이어 K-리그 클럽이 할 수 있는 우승컵을 모조리 모으게 된다. 서울이 패권을 차지한다면 빙가다 감독은 올 시즌 부임 후 첫 정상을 차지하게 된다. 우승상금 1억원이 탐날 뿐아니라, 순위싸움이 치열해질 K-리그 후반기에 탄력을 더할 수 있다. 올 시즌 K-리그에서 나오는 첫 챔피언이기도 하다.

최 감독은 “올 시즌 4개 대회에 출전하다 보니 스케줄이 워낙 빡빡해 컵대회는 후순위였다. 선수들한테도 ‘결승전 가서 질 바엔 차라리 예선탈락이 낫다.’고 말할 정도였다. 이왕 결승까지 왔으니 우승해서 남은 대회에서도 상승세를 타겠다.”고 말했다. 빙가다 감독은 “올 시즌 전북에 두 번 다 0-1로 아쉽게 졌다. 한 골이 아니라 단 반 골이라도 이기면 된다. 서울이 우승한 지가 꽤 오래돼서 선수단 모두가 우승에 대한 열망과 투지가 가득하다.”고 응수했다.

리그 상위권에 포진한 두 팀답게 객관적인 전력은 박빙이다. 그러나 서울은 베스트11에 구멍이 생겼다. 최효진과 김한윤이 경고누적으로 쉰다. 지난달 27일 전북에서 서울로 이적한 최태욱도 양팀 합의하에 출전하지 않는다. 빙가다 감독은 “핵심멤버 세 명이 못 뛰는 것은 아쉽지만 충분히 공백을 메울 수 있다.”고 짐짓 태연했다. 지난달 10일 대구전부터 홈 7연승을 달린 전북의 질주를 ‘이빨 빠진’ 서울이 잠재울 수 있을지 주목된다.

조은지기자 zone4@seoul.co.kr