중간합계 6언더파로 단독 선두로 나서
켑카 우승 땐 PGA 투어 자존심 구길 듯

LIV 골프 시리즈 소속인 브룩스 켑카가 메이저대회인 미국프로골프협회(PGA) 챔피언십 3라운드 선두로 나섰다. ‘메이저 사냥꾼’이라는 별명을 가진 켑카가 PGA 챔피언십에서 우승하게 되면 미국프로골프(PGA)의 자존심에 작지 않은 상처가 될 것으로 보인다.

21일(한국시간) 미국 뉴욕주 로체스터의 오크힐 컨트리클럽(파70·7380야드)에서 열린 PGA 챔피언십 3라운드에서 버디 5개와 보기 하나를 묶어 4언더파 66타를 쳤다. 중간 합계 6언더파 204타를 써낸 켑카는 전날 공동 6위에서 단독 선두로 올라섰다.

2017년과 2018년 US오픈, 2018년과 2019년 PGA 챔피언십에서 우승한 켑카는 메이저대회에서만 통산 4승을 거둬 메이저 사냥꾼이라는 별명이 붙었다. 메이저 대회를 포함 PGA 투어에서 8승을 거둔 켑카는 지난해 출범한 LIV 골프로 이적, 지난해 10월 7차 대회와 올해 4월 2023시즌 3차 대회에서 정상에 올랐다. 지난달 마스터스에서 1∼3라운드 선두를 달리다가 마지막 날 욘 람에게 밀려 공동 2위에 머물렀지만, 메이저 대회에서 그의 집중력은 여전하다는 평가다.

지난해 출범한 LIV 시리즈는 PGA 투어 자존심 싸움을 벌이고 있다. 아직 메이저 대회에서 LIV 선수가 우승한 적은 없다. 이번에 켑카가 우승한다면 디오픈 챔피언이 받는 클라레 저그와 함께 유명한 골프 메이저 대회 우승 트로피인 PGA 챔피언십의 워너메이커 트로피를 LIV 선수가 들어 올리는 상징적인 장면이 나올 수 있다.

전날 공동 선두였던 빅토르 호블란과 코리 코너스가 PGA의 희망이다. 공동 2위(5언더파 205타)로 최종 라운드를 맞는 이들은 켑카와 한 타 차이다. 공동 4위에는 마찬가지로 LIV 소속인 브라이슨 디섐보가 있다. 세계랭킹 2위 스코티 셰플러는 선두와 4타 차 공동 5위(2언더파 208타)에 자리했다고, 세계랭킹 3위 로리 매킬로이는 3라운드에서 한 타를 줄여 7위(1언더파 209타)에 있다.

한국 선수 중에 유일하게 컷을 통과한 이경훈은 버디 3개를 솎아냈으나 보기 8개를 쏟아내며 5타를 잃어 공동 42위로 미끄러졌다.