올해 한국야구위원회(KBO) 리그 데뷔 3년 차를 맞은 신인왕 출신 소형준(21·KT 위즈)이 KT를 이끌 차세대 에이스 선발투수로 주목받고 있다. 지난해보다 더 적은 공을 던지고도 더 좋은 성적을 낼 만큼 실력이 늘었다.

KBO 리그 데뷔 시즌인 2020년 26경기(구원 등판 2경기)에 출전해 13승6패 성적을 기록하며 그해 최우수신인상을 수상한 소형준은 올시즌 개막 후 지난 3일까지 15경기에 선발로 등판해 9승2패를 성적을 챙겼다. 지난해 선발로 나선 24경기에서 7승7패에 그쳤던 부진을 털어낸 모습이다.

2년차 징크스를 딛고 한 단계 성장한 소형준은 리그 투수 부문 주요 지표 순위에서 상위권에 있다. 지난 3일 기준(이하 동일) 다승 부문에서 안우진(23·키움 히어로즈), 윌머 폰트(32·SSG 랜더스)와 함께 공동 2위를 차지하고 있다.

하지만 소형준의 승률(0.818)이 안우진, 폰트(이상 0.692)보다 높다. ‘승률 9할’(10승1패) 투수 케이시 켈리(33·LG 트윈스) 다음으로 리그에서 승률이 두 번째로 높은 투수가 소형준이다. 출루허용률(WHIP)도 1.04로 리그에서 5번째로 낮다. 소형준은 지난 3일 두산 베어스전에서 삼진 10개를 잡아내며 자신의 한 경기 최다 탈삼진 기록(종전 9개)을 경신하기도 했다.뛰어난 선발 투수가 갖춰야 할 능력 중 하나가 이닝을 길게 끌고 갈 수 있는 능력이다. 소형준이 올시즌 출전한 15경기 중 6이닝 이상을 던진 경기가 14경기다. 그만큼 소형준의 투구는 위력적이다. 전보다 구속이 빨라졌고, 변화구 제구가 잘 되고 있다.

5일 KBO 리그 공식 기록통계업체 스포츠투아이에 따르면 소형준의 주무기인 투심 패스트볼 평균 구속은 지난해 시속 139.5㎞에서 올해 142.9㎞로 약 3㎞ 늘었다. 그러면서 투심 패스트볼 피안타율은 0.260에서 0.227로 줄었다.

특히 소형준이 투심 패스트볼 다음으로 많이 구사하는 커터의 평균 구속도 지난해 136.8㎞에서 올해 140.2㎞로 증가했다. 지난해 0.263이었던 커브 피안타율은 올해 1할대(0.140)으로 급감했다. 제구력 향상 덕분에 이닝당 투구 수 역시 지난해 17.6개에서 올해 14.2개로 줄었다.

소형준은 KBO 리그 생애 두 번째 10승 달성을 눈앞에 두고 있다. 그러나 그는 “승수에 신경을 안 쓰려고 한다. 팀 승리에 기여하는 것이 먼저”라며 에이스다운 면모를 보였다.