아킬레스건 부상에 샷마다 통증 “하루만 더 버티자” 자신과 소통 열아홉 소녀 ‘천하통일’ 위업

“아프지만 하루는 더 버틸 수 있다. 골프가 안 되는 이유를 대자면 끝도 없다. 모든 결과는 나 하기 나름이다.”

15일 올 시즌 미여자프로골프(LPGA) 투어 마지막 메이저 대회인 에비앙 챔피언십 4라운드에서 ‘역전 노장’ 카리 웨브(40·호주)에 극적인 역전 우승을 거둔 김효주(19·롯데)는 사실 전날 3라운드를 마친 뒤 절뚝거리며 클럽하우스로 향해야 했다.

1라운드에서 남녀 통틀어 메이저 대회 한 라운드 최소타 기록(10언더파 61타)을 세우며 통증을 느끼지 못했던 아킬레스건의 상태가 급격히 나빠졌다. 이번 대회 참가 전 필드에서 두 다리를 질질 끌고 걸어다녔을 만큼 통증에 시달리다 회복 단계에 있었는데, 대회장인 에비앙 마스터스 골프장(파71·6453야드)이 산 속에 있다 보니 오르막, 내리막길이 많아 다리에 무리가 오고 말았던 것이다.

김효주는 경기 뒤 “아킬레스건이 많이 늘어난 상태다. 임팩트를 할 때 다리에 찌릿한 느낌이 있었다”며 “아무래도 샷을 하는데 신경이 쓰였다”고 털어놓았다.

그러나 승부의 세계에서 아픈 건 핑계가 되지 않는다는 사실을 김효주는 잘 알고 있었다. 그는 “아프지만 하루는 더 버틸 수 있다고 생각했다. 골프가 안 되는 이유를 대자면 끝도 없다”며 “모든 결과는 나 하기 나름”이라고 잘라 말했다.

마지막 4라운드 막바지 웨브에게 역전을 허용, 우승에서 멀어지는 듯했던 김효주는 “천당과 지옥을 왔다 갔다 했다. 기회가 왔을 때 우승을 못하면 안 되기 때문에 꼭 우승하고 싶은 마음이 간절했다”며 “그래서 더욱 긴장했지만 막판 지고 있는 상황에서도 꼭 이기겠다는 의지가 한층 더 강해졌다”고 말했다. 이어 “솔직히 웨브가 경기하는 것을 보지 않았다”며 본인의 플레이에만 집중했다고 털어놨다.

LPGA 투어 정회원이 아닌 초청선수 자격으로 참가해 메이저 타이틀을 거머쥔 그는 “LPGA에 진출할 것”이라면서도 “다만 투어 이동거리가 길어 체력 소모가 심해서 일단 몸을 만들고 나서 해야 할 것 같다”고 신중한 모습을 보였다. 또 “올해는 한국에서 열리는 경기에 계속 출전할 계획”이라고 덧붙였다. 지금까지 그래왔던 것처럼 서두르지 않고 완벽한 준비를 마친 뒤 내년에 큰 무대로 나가겠다는 뜻이다.

김효주는 지금 당장 하고 싶은 일을 묻자 “엄마가 보고 싶다”며 “우승 상금으로 일단 엄마에게 가방을 선물하고 나머지는 아버지에게 맡기겠다”며 웃었다.

장형우 기자 zangzak@seoul.co.kr