한국은 후원 없어 출전 좌절

스웨덴 축구스타 즐라탄 이브라히모비치(33·파리 생제르맹)가 자국 지적장애 축구단의 후원자로 나섰다.

12일(한국시간) 스웨덴 일간지 아프톤블라뎃에 따르면 이브라히모비치는 스웨덴 지적장애 축구단이 이달 브라질에서 열리는 월드컵에 출전하는 데 필요한 비용을 전액 부담했다.

축구단은 장거리 여행과 체류에 필요한 비용이 만만치 않아 고심하다가 축구 스타들에게 편지를 써 후원을 요청하기 시작했다.

친필 사인이 들어 있는 티셔츠나 축구화를 기부하면 이를 경매로 팔아 월드컵 출전 비용을 마련하겠다는 계획이었다.

이브라히모비치는 이들의 계획을 듣자마자 바로 후원을 결심하고 실천했다.

”티셔츠를 어디에다 쓰시려고요. 출전하는 데 돈이 얼마나 드나요. 은행계좌 번호 좀 불러주세요.”

이브라히모비치는 축구단의 출전비용 35만 크로나(약 5천300만원)를 바로 입금했다.

스웨덴 지적장애 축구단의 홍보대사로 활동해달라는 요청도 흔쾌히 받아들였다.

이브라히모비치는 스웨덴축구협회 홈페이지를 통해 “축구는 남녀, 노소, 장애의 차별이 없이 누구나 즐길 수 있어야 한다”고 말했다.

그는 “내가 월드컵에 나가지 못하는 아픈 마음을 잘 알기에 사정을 듣자마자 내가 할 수 있는 모든 것을 돕고 싶었다”고 후원 배경을 설명했다.

이브라히모비치는 세계 정상급 기량을 자랑하는 스트라이커이지만 모국 스웨덴이 예선에서 탈락해 브라질 월드컵 본선에 출전하지 못했다.

그는 “지적장애 축구단을 통해 월드컵의 꿈을 대신 성취할 수 있을 것”이라고 말했다.

국제지적장애인스포츠연맹(INAS-FID)이 주관하는 지적장애 월드컵에는 지능지수 75 이하의 선수들이 출전한다.

4년마다 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선을 마친 국가에서 개최되는 이 대회는 이날 브라질 상파울루에서 올해 열전에 들어갔다.

한국은 선수 20여 명이 이번 대회 출전을 위해 구슬땀을 쏟았으나 2억원에 이르는 여비를 마련하지 못해 브라질행 비행기에 오르지 못했다.

장애인 체육계의 한 관계자는 “브라질이 워낙 멀어 비행기 삯조차 마련하기 어려웠다”며 “예년에는 민간 후원을 받아 대회에 나서곤 했는데 올해는 이마저도 끊어져 결국 출전이 좌절됐다”고 설명했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr