한국전력은 약한 바람에도 안정적으로 발전이 가능한 중형풍력발전기를 개발했다고 20일 밝혔다.

현재 국내에서 사용하는 중소형급 풍력발전기는 풍속이 12ｍ/s 이상 돼야 정격 출력을 낼 수 있어 바람이 강하지 않은 국내 환경에선 이용률이 저조했다. 한전이 개발한 200kW급 중형풍력발전기는 날개 길이를 늘여 바람의 힘을 받는 면적을 넓혔다. 10m/s의 낮은 풍속에서도 정격 출력을 낼 수 있다.

또 기어박스 없이 발전하는 직접 구동형을 채택, 효율을 높이고 유지 보수 비용을 절감했다. 풍력발전기는 발전기에 기어박스가 연결된 기어형과 기어박스가 없는 직접 구동형으로 나뉜다. 기어형은 풍력발전기 내부의 발전기 크기가 작은 장점이 있지만, 고장 빈도가 높고 유지 보수 비용이 많이 든다.

이번 중형풍력발전기는 지난해 1월 전남 영광군에 설치된 뒤 시운전에 착수, 올 7월 성공적으로 실증을 마쳤다. 한전 관계자는 “국내 풍향 조건과 입지를 고려했을 때 최소 2000기까지 설치할 수 있을 것”이라며 “200kW급 2000기를 국산으로 사용한다면 현재 설치된 고가의 외산 중형풍력발전기 대비 약 8000억원의 경제적 수익이 발생할 것으로 기대한다”고 말했다.

김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr