유로존 첫 희생양… 파장은 크지 않을 듯

미국 선물 중개업체인 MF글로벌이 지난달 31일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 파산법원에 파산 보호를 신청했다.

미국 대형 증권업체가 유럽 채권에 과도하게 투자했다가 파산하는 첫 사례라는 점에서 파장이 확산될지에 관심이 쏠리고 있다. MF글로벌의 파산보호 신청 소식에 이날 미국과 유럽의 주요국 주가는 급락하며 민감하게 반응했다. 하지만 2008년 리먼브러더스 때와 달리 MF글로벌에 물려 있는 금융기관들이 많지 않아 시장에 미치는 영향은 제한적일 것이라는 전망이 우세하다.

MF글로벌이 파산하면 역대 미국 파산 업체 가운데 자산규모 여덟 번째가 된다. 역대 최대 규모 파산 업체는 리먼브러더스였다. 이 밖에 제너럴모터스(GM)가 네 번째, 에너지기업 엔론이 여섯 번째를 기록했다. 파산신청 서류에 따르면 MF글로벌 채권자 중 JP모건(12억 달러), 도이치뱅크(10억 달러) 정도가 주요 기업이다.

●‘미니 골드먼삭스’ CEO 야심 수포로

골드먼삭스 최고경영자와 뉴저지 주지사를 지낸 뒤 지난해 MF글로벌 최고경영자에 취임한 존 코진(64)은 회사를 ‘미니 골드먼삭스’로 키우겠다는 야심찬 계획 아래 스페인과 이탈리아, 포르투갈, 아일랜드 등 가치가 하락한 유럽 국가 채권을 대규모로 매입했다. MF글로벌이 지난 10월 말 발표한 자료에 따르면 유럽 국채 투자 규모는 63억 달러에 이른다. 위험 부담은 크지만 금융 문제만 풀리면 채권 가격에서 상당한 이득을 얻을 수 있다는 계산 때문이었지만 상황은 기대와 다르게 흘러갔다.

지난 1주일 동안에만 MF글로벌은 보유 채권 가치를 67%나 잃었고 신용등급도 정크 수준까지 떨어져 위기에 내몰렸다. 당초 MF글로벌은 지주회사만 파산보호를 신청하고 나머지 회사들은 매각한다는 방침 아래 인터랙티브 브로커스 그룹(IBG)과 협상을 벌였는데 협상이 최종 결렬되자 결국 지주회사를 포함한 그룹사들이 모두 파산을 신청한 것으로 전해졌다.

MF글로벌은 주로 기관투자자를 상대하기 때문에 일반인에게는 많이 알려지지 않았지만 자산이 410억 5000만 달러, 부채는 397억 달러나 되는 대형 금융회사다. BBC방송은 이 회사가 230여년 전 영국 런던 템스강에서 설탕 중개업을 하던 은행에 뿌리를 두고 있다면서, 직원은 8개국 2870명에 이른다고 보도했다.

MF글로벌은 유럽 채권에 대한 과도한 투자 이외에 고객 자금의 전용 가능성도 문제가 되고 있다.

뉴욕타임스는 MF글로벌이 운용하던 고객 자금 가운데 7억 달러가량의 행방이 불분명하며, 매각 협상이 최종 결렬되는 데 이 문제가 상당한 영향을 미쳤다고 전했다. 보도에 따르면 이 사실을 확인한 금융 당국은 현재 MF글로벌이 파산 직전 자금을 전용했는지를 조사하고 있다.

●OECD, 유로존 올 성장률 1.6%로 낮춰

한편 이날 경제협력개발기구(OECD)는 유로존(유로화 사용 17개국)의 올해 성장 전망치를 지난 5월 발표한 2%에서 1.6%로, 내년 성장 전망치도 기존 2%에서 1.3%로 대폭 낮추는 경제전망을 발표해 잿빛 전망을 부채질했다. 미국에 대해서도 올해 성장률은 2.6%에서 1.7%로, 내년 성장률은 3.1%에서 1.8%로 각각 하향 조정했다.

강국진기자 betulo@seoul.co.kr