2022년 카타르월드컵에 사용될 경기장 가운데 하나인 알 와크라 스타디움이 여성의 성기를 닮았다는 논란에 휘말렸다. 이 건물은 독특한 디자인으로 세계적인 명성을 쌓은 여성 건축가 자하 하디드(63)의 작품이다.

미국 시사주간지 타임 등은 24일(한국시간) 최근 공개된 알 와크라 스타디움의 조감도가 여성의 성기를 닮았다는 주장이 제기되고 있다고 보도했다.

건축설계회사 에이컴과 하디드는 경기장의 조감도를 공개하면서 아랍 지역의 어부와 진주조개잡이들이 타던 ‘다우’ 선박의 돛에서 영감을 얻었다고 밝혔다. 하지만 곡선 처리된 지붕의 가운데 구멍이 뻥 뚫린 경기장의 모습을 위에서 보면 성적인 상상을 할 수밖에 없다는 주장이 나오고 있는 것이다. 특히 성적으로 폐쇄적인 이슬람 국가에 자리잡은 경기장이기 때문에 현지에서는 “여성 건축가인 하디드가 일부러 성적인 코드를 넣은 것이 아니냐”는 의혹이 제기되고 있다.

하지만 하디드는 “당황스럽다”는 입장이다. 그는 타임과의 인터뷰에서 “구멍만 있다면 여성 성기를 연상하자는 것”이라며 “말도 안되는 일”이라고 반박했다. 또 “남성 건축가가 설계했다면 이런 논란이 없었을 것”이라면서 성차별 때문에 이런 논란이 생긴 것이라고 목소리를 높였다.

하디드의 성차별 의혹에 여성인권단체와 언론들까지 가세해 이번 논란이 여성들이 억압받는 이슬람 사회에 대한 전반적인 문제제기로 번질 전망이다. 이들은 하디드의 디자인을 계기로 여성들의 표현의 자유가 존중되야한다면서 원작자의 의도에서 한 발 더 나간 해석을 하고 있다.

하디드는 이라크 출신 영국 건축가로 지난 2004년 여성 최초로 ‘건축계의 노벨상’이라고 불리는 프리츠커 건축상을 수상한 세계적인 인물이다. 그는 미국 신시내티 로젠탈 현대미술센터, 이탈리아 로마의 21세기 박물관 등을 설계했으며 서울 동대문디자인플라자의 설계자로 국내에서도 유명하다.

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