일본주재 중국대사관이 최근 일본에 거주하는 중국인들에게 ‘예상치 못한 긴급 사태’에 대비해 대사관에 등록할 것을 권고해 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

26일 홍콩과 중국 언론에 따르면 주일중국대사관은 최근 일본에 거주하는 모든 중국인에게 ‘돌발적인 주요 긴급사태시 영사 지원이 가능하도록’ 대사관에 등록하고 중국과 일본에 있는 가까운 친척의 연락처 정보를 제공하라고 권고했다.

중화권 언론들은 중국의 동중국해 방공식별구역 선포로 중·일 갈등이 고조되고 있는 상황에서 이번 조치가 나온 데 대해 큰 관심을 보이고 있다.

일각에서는 중국이 일본과 전쟁을 벌일 경우 교민들을 철수시키기 위해 준비하는 것이란 주장까지 나오고 있다.

일단 중국은 대사관에 교민이 등록하는 것은 국제적인 관례라면서 방공식별구역 선포와는 무관하다고 밝혔다.

친강(秦剛) 중국 외교부 대변인은 전날 기자 브리핑에서 “교민에 대한 조치는 영사보호능력을 강화하는 차원에서 전 세계에서 이뤄지는 사항”이라고 설명했다.

그러나 홍콩 중문대의 일본학 조교수인 스티브 나기 박사는 이번 등록 요청에 대해 일본에 거주하는 중국인들의 소재 파악을 위한 것이라기보다는 일본에 대한 은근한 위력 과시로 봐야 한다고 해석했다.

나기 박사는 “이번 조치는 중국 정부가 일본에 압력을 가하기 위한 전략적인 행동”라고 말했다.

일본 인구조사 자료에 따르면 일본에는 60만 명 이상의 중국인이 거주하고 있으며 이들 중 대부분은 도쿄와 오사카, 고베, 요코하마 등 대도시에 거주하고 있다.

연합뉴스