연합뉴스에 밝혀 …”하원 통과하면 서명할 것”

테리 매콜리프 미국 버지니아 주지사가 3일(현지시간) 동해병기 법안이 주 하원을 통과하는 대로 서명을 하겠다는 입장을 공식적으로 밝혔다.

매콜리프 주지사 측 브라이언 코이 대변인은 이날 주지사의 공식 입장을 묻는 연합뉴스의 이메일 질의에 “만일 해당 법안이 하원 전체회의를 통과하면 서명할 것”이라고 답변했다.

코이 대변인은 이어 “이 문제에 대해 주지사는 매우 분명한 입장을 견지해왔다”고 주장했다.

현재 동해병기 법안은 오는 6일께 하원 전체회의에서 통과될 것으로 전망되고 있어 이르면 금주 안으로 주지사 서명이 이뤄질 가능성이 커 보인다.

코이 대변인은 그러나 매콜리프 주지사가 이번 사안과 관련해 한국 언론과 인터뷰할 계획은 없다고 밝혔다.

지난해 선거과정에서 한인사회에 동해병기를 지지한다고 공약했던 매콜리프 주지사는 작년 말부터 일본측 로비의 영향을 받아 입장을 번복한 것 아니냐는 관측이 유력히 제기돼왔다.

이와 관련해 주지사의 측근인 도널드 매키친 주 상원 민주당 원내대표가 지난달 23일 상원 표결에 앞서 동해병기법안을 무력화하는 수정안을 제출하기도 했다.

매콜리프 주지사의 이 같은 행보는 정치적 대척점에 서있는 공화당이 당론으로 동해병기 법안을 지지하는 쪽으로 돌아서게 만들었고, 이것이 하원 소위와 상임위원회에서 법안이 통과되는데 결정적인 동력이 된 것으로 평가되고 있다.

워싱턴 외교가에서는 매콜리프 주지사가 하원 전체회의에서 법안이 통과될 가능성이 높아지자 입장을 재정리한 것으로 보고 있다.

매콜리프 주지사가 그동안 보여온 모호한 태도는 주내에서 정치적 영향력이 큰 유권자 집단인 한인사회가 민주당에 등을 돌리게 만들어 올해 중간선거에 부정적 영향을 줄 것이라는 비판론이 민주당 내에서도 제기된 것으로 알려졌다.

버지니아주 하원 교육위원회는 이날 오전 8시 리치먼드 소재 의회 의사당에서 전체회의를 열어 공화당 소속 티머시 휴고 의원이 발의한 ‘동해 병기’ 법안(HB 11)을 표결에 부쳐 찬성 18표, 반대 3표로 가결처리했다.

하원 전체회의는 6일 오후 1시께 개최될 것으로 예상된다.

한편 매콜리프 주지사는 올해 안으로 경제투자사절단을 이끌고 한국을 방문하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

이와 관련해 안호영 주미대사는 지난달 31일 리치먼드로 내려가 매콜리프 주지사와 만난 자리에서 방한문제를 놓고 의견을 교환한 것으로 전해졌다.

지난 2011년 5월에는 매콜리프 주지사의 전임인 로버트 맥도넬 전 버지니아 주지사가 경제투자사절단과 함께 한국을 방문해 이명박 대통령과 면담을 가졌다.

연합뉴스