유낙준 해병대사령관이 총기 사건의 책임을 지고 사실상 사의를 표명한 것과 관련, 해병대사령부의 대령급 담당 참모가 말 바꾸기를 했다는 보도에 대해 해당 장교가 취재기자에게 욕설을 해 파문이 일고 있다.

해병대는 뒤늦게 해병대 부사령관과 담당 장교가 기자 등에게 사과할 뜻을 밝혔지만 파문은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

해병대 관계자는 지난 14일 오전 유 사령관이 12일 김관진 국방부 장관을 만나 ‘사의를 표명했다.’고 기자들에게 밝혔다. 하지만 유 사령관의 사의 표명에 대해 언론의 보도가 잇따르자 말을 바꿔 “책임질 것은 책임지겠다.”고 말했을 뿐 사의를 표명하지 않았다고 해명했다. 국방부 측도 유 사령관이 사의 표명을 하지 않았다고 해명 자료를 내고, 이례적으로 적극적인 해명에 나섰다.

하지만 이날 오전 해병대 A 대령은 국방부를 출입하는 여러 기자들에게 유 사령관의 사의 표명을 이미 확인해줬다. 이에 해병대사령부의 또 다른 관계자는 “(해당 참모가 사의 표명을 했다고 말한 것은) 실수”라고 밝혔다.

해병대의 명백한 말 바꾸기가 확인되면서 모 방송은 말 바꾸기를 했던 해병대사령부 A 대령의 실명과 함께 과정을 자세히 보도했다. 보도 직후 A 대령은 담당 기자에게 전화를 걸어 “있는 거 없는 거 만들어 막 보도하냐. xxx야, 니가 기자를 얼마나 할지 모르지만 인간답게 살아, 이 xxx야.”라고 말한 후 전화를 끊었다.

이와 관련, 해당 방송사는 해병대사령부와 국방부에 공문을 보내 항의하기로 했으며, 국방부 출입 기자단은 기자단 회의를 통해 유 사령관에게 직접 사과와 함께 관련 사안에 대한 적절한 조치를 취할 것을 요구하기로 의결했다.

오이석기자 hot@seoul.co.kr