멜레스 제나위 에티오피아 총리

“한국전쟁 이후 가난했던 한국이 보여 준 놀라운 발전 경험은 아프리카 국가들에 귀감이 되고 있습니다. 부산 국제개발원조총회에서 아프리카에 대한 개발원조 효과를 극대화할 수 있는 방안을 제시할 것입니다.”

29일 개막한 부산 국제개발원조총회 참석차 방한한 멜레스 제나위 에티오피아 총리는 이날 부산으로 떠나기 전 서울 롯데호텔에서 기자들과 만나 총회 참석 의의 등에 대해 이렇게 밝혔다.

멜레스 총리는 “1960년대만 해도 아프리카 국가들보다 더 가난했던 한국이 어떻게 선진국이 됐는지에 대해 관심을 가져 왔고, 박정희 전 대통령이 한국의 경제개발을 성공시켰다는 점에서 배울 점이 많이 있다고 생각한다.”고 말했다.

그는 이어 “한국은 6·25전쟁 이후 매우 분명하고 성공적인 개발정책을 추진했지만 에티오피아는 오랫동안 내전을 겪는 등 정세가 불안했고, 과거 정부의 정책들이 실질적인 개발로 이어지지 못했다.”고 지적했다.

멜레스 총리는 그동안 서방국의 원조에도 대다수 아프리카가 여전히 빈곤 상태인 이유에 대해 “원조만으로는 가난을 없앨 수 없고 정부가 개발을 추구하기 위해 정책을 바꾸고 사회 전체가 성장을 추구하도록 만들어야 하는데 아프리카 국가들은 그렇게 하지 못했다.”고 진단했다.

그러면서 “아프리카에 대한 원조의 질도 높지 않아 가난을 없애기보다는 관리하는 데 초점을 맞춰 왔기 때문에 실질적인 개발 효과로 이어지지 못했다.”고 강조했다. 그는 또 “아프리카에 대한 원조 효과를 높이려면 인프라 개발 및 교육, 기술 등에 대한 집중적인 투자가 필요하다.”면서 “사회 봉사나 기초적인 보건, 초등 교육에서 벗어나 수준 높은 교육·기술 훈련이 이뤄져야 한다.”고 덧붙였다.

한국과 에티오피아의 협력에 대해 멜레스 총리는 “한국이 에티오피아를 많이 돕고 있으며, 개발 경험을 더 많이 전수해 주기를 바란다.”고 말했다. “한국은 인프라 발전과 신기술 개발, 기업들의 해외 투자 활성화, 그리고 큰 시장을 갖고 있다는 장점이 있다.”고 평가했다.

이어 “한국에서 더 이상 경쟁력이 없는 의류·섬유·신발 산업 등이 아프리카에서는 저렴한 인건비 등을 고려할 때 투자할 가치가 높다.”며 한국 기업들의 참여를 호소했다.

멜레스 총리는 한국에 에티오피아 대사관을 재개설하기로 합의한 것과 관련, “한두 달 내에 대사관이 열릴 것”이라며 “이명박 대통령의 지난 7월 방문으로 양국 관계는 새롭고 더 높은 수준으로 올라갔다.”고 말했다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr