北 “유해는 6명 중 1명의 부인 2년전 남편이 부부싸움 중 살해”

북한에 억류 중이던 우리 국민 6명이 25일 오후 판문점을 통해 모두 송환됐다. 우리 측에 신병이 인도된 6명은 송모(27)·정모(43)·김모(44)·황모(56)·이모(65)·윤모(67)씨 등 모두 남성이다. 이들은 판문점 군사분계선(MDL)을 걸어서 넘어왔으며, 당국은 현장에서 이들을 국가보안법 위반 등 혐의로 체포해 간단한 건강검진 등을 거친 뒤 서울구치소에 수감했다.

정부 관계기관 합동심문팀은 이들의 자세한 입북 경위와 북한 내 행적 등에 대한 조사에 착수했다.

북한은 이들 외에도 유해 1구를 함께 우리 측에 넘겨줬다. 정부 당국자는 “유해 1구는 6명 가운데 이모씨의 부인으로 한국 국적이며, 2011년 부부 싸움 중 남편이 북측 지역에서 살해했다고 북측이 설명했다”고 밝혔다.

북한 조선중앙통신은 우리 국민 6명을 송환한 지 1시간 만에 “그들이 범죄를 솔직히 인정하고 반성하였으므로 인도주의적 견지에서 관대히 용서하고 가족들이 있는 남측 지역으로 돌려보내기로 했다”고 관련 사실을 보도했다. 이번 송환이 ‘인도적 차원’에서 이뤄졌음을 강조했다는 점에서 우리 측에 유화 제스처를 보내려는 의도가 깔린 것으로 풀이된다. 6명의 인적 사항이나 월북 경위, 보도에서 언급한 ‘범죄’ 사실이 무엇인지에 대해서는 밝히지 않았다.

통일부는 전날 북한으로부터 6명의 생년월일과 직업 등을 통보받은 뒤 출국 및 범죄기록, 가족관계 등을 밤샘 조사해 신원을 모두 확인한 것으로 알려졌다. 정부는 북한이 2010년 2월 ‘불법 입국 혐의로 단속해 조사 중’이라고 밝힌 우리 국민 4명이 6명 가운데 포함돼 있을 것으로 일단 추정하고 있다.

북한이 송환을 통보할 때까지 6명의 입북 경위조차 파악하지 못했다는 점은 두고두고 논란이 될 전망이다. 2010년 2월 북한 억류 사실이 확인된 4명에 대해 신원 확인을 요청하기도 했지만 북측이 답을 하지 않자 2011년부터는 아예 손을 뗐다. 우리 국민의 신변 안전이 걸린 문제임에도 불구하고 3년이 다 돼 가도록 무관심으로 일관해 왔다는 비판이 제기된다. 정부는 우리 국민들의 월북 규모에 대해서도 파악하지 못하고 있다.

김의도 통일부 대변인은 “우리 국민에 대해 관심을 갖고는 있지만 북측의 협조가 보장되지 않은 상황에서 더 이상 (인적사항 확인을) 진행하지 않았다”고 해명했다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr