24일 오전 장쑤성 난징(南京)의 액정표시장치(LCD) 업체인 판다전자 현관 앞. 검은색 고급 승용차의 오른쪽 뒷좌석에서 내리는 김정일 북한 국방위원장의 모습이 포착됐다. 바로 그 순간 김 위원장이 타고 온 차량의 뒷좌석 왼쪽에서 밝은 연두색 상의에 검은색 치마를 입은 중년 여성 한 명이 수행원이 문을 열어주자 따라 내렸다. 김 위원장 전용 승용차에 나란히 앉아 시찰길에 나선 이 여성은 누구일까.



현재로서는 김 위원장의 넷째 부인으로 알려진 김옥(47)으로 추정된다. 김옥은 평양음악무용대학에서 피아노를 전공한 뒤 1980년대 초부터 김 위원장의 서기실 과장 직함을 갖고 특별보좌해 온 인물로 2004년 셋째 부인 고영희의 사망을 전후해 김 위원장과 동거하기 시작한 것으로 알려졌다. 2006년 1월 방중 때 국방위 과장 자격으로 공식수행, 당시 연회에서 후진타오 국가주석 등과 직접 인사를 하며 사실상 ‘퍼스트레이디’로 공인받은 것으로 전해졌다.

지난해 5월 방중 때도 김옥으로 추정되는 여성이 등장했다. 당시 한 여성이 김 위원장이 원자바오 총리와 회동할 때 배석하고, 베이징 중관춘(中關村) 생명과학원을 시찰할 때 동행, 김옥이 아니냐는 추정이 나왔다.

베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr