부장급 이상 40% 교체

북한이 김정은 체제 출범 이후 노동당 부장급 이상 간부 96명 가운데 40%(38명)를 교체하고 정치국 위원을 기존 27명에서 36명으로 충원하는 등 당의 위상 강화에 총력을 쏟고 있다. 군부의 약진 속에 유명무실한 조직으로 전락했던 노동당이 김정은 국방위원회 제1위원장의 권력 장악을 위한 통치 기반으로 급부상하는 양상이다. 북한은 10일 열리는 노동당 창건 68주년 기념행사를 통해 달라진 당의 위상과 김정은 체제의 ‘안정성’을 대내외에 과시할 것으로 보인다.

북한은 최근 군에 쏠렸던 무게 중심을 당으로 옮기기 위해 군 장성들을 자주 강등하고 당내 입지를 약화시켜 힘을 빼는 방향으로 정치적 변화를 거듭해 왔다.

통일부가 8일 공개한 ‘김정은 체제 이후 주요인사 개편 특징’ 자료에 따르면 북한은 김정은 체제 출범 이후 당·정·군 주요 인사 218명 중 44%인 97명을 교체했다. 군의 경우 인민군 총정치국장, 총참모장, 인민무력부장, 작전국장 등 4대 핵심직위가 모두 바뀌었다. 당 정치국 내 군부 인물의 비중은 기존 23%에서 35%로 증가했지만, 당 최고지도부인 상무위원에는 한 명도 끼지 못했다. 군 핵심인물들이 당의 요직을 꿰찼던 김정일 시대와는 확연히 달라졌다.

당의 결정을 이행하는 ‘정’(政·국방위원회+내각)은 상급(장관급) 이상 고위관료 118명의 47%인 55명이 교체됐다. 특히 교체된 내각 상급 인물 27명의 85%인 23명이 경제 관련 인사들로 채워졌다. 당 역시 경제·기술 관료가 중용됐다. 당을 보좌할 수 있도록 ‘정’도 경제·기술 분야 전문성을 강화하는 쪽으로 재편된 모습이다.

한편 이날 현재 24일째 공개 석상에 모습을 드러내지 않고 있는 김 제1위원장의 부인 리설주가 이번 당 창건일에 등장할지 주목된다. 리설주의 갑작스러운 공개 활동 중단은 그가 활동했던 은하수 관현악단의 ‘성추문설’과 관련 있는 게 아니냐는 의혹이 제기돼 왔다. 국정원 측은 이날 은하수 악단 단원 10여명이 총살됐다는 소문이 사실이라고 확인했다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr