스마트폰 보급에 접속 쉬워져 확산…고위험군 9.3% 악성댓글 작성경험

# 다섯 살 명원(가명)이는 집안 형편상 친척집에서 보내는 시간이 많다. 엄마가 데리러 오기 전까지는 주로 초등학생인 사촌형과 어울려 컴퓨터나 태블릿 PC로 게임을 하며 시간을 보낸다. 점차 PC 게임 등에 빠져들더니 하루 5~6시간은 기본으로 게임에만 몰두한다. 부모가 게임을 못 하게 하면 울면서 소리치고, 너무 심하게 울다 토하는 일도 다반사다.

# 맞벌이 부부인 주부 김수정(가명)씨는 요즘 유치원에 다니는 아들이 걱정이다. 밤낮 구분없이 손에서 태블릿 PC를 놓지 않기 때문이다. 퇴근 후 피곤하다는 이유로 아이가 혼자 스마트폰과 태블릿 PC를 가지고 놀도록 한 게 화근이 됐다. 지금은 아이와 함께 인터넷 중독 상담센터를 찾아 인터넷 중독에서 벗어날 길을 찾고 있다.

유치원생을 포함한 아동의 인터넷 중독이 성인보다 심각한 것으로 나타났다. 또 국민 전체 인터넷 중독률은 전년도 조사 결과보다 소폭 낮아졌지만, 고위험군 중독자는 늘어난 것으로 파악됐다.

5일 행정안전부와 한국정보화진흥원이 공동으로 실시한 ‘2011년도 인터넷 중독 실태 조사’에 따르면 지난해 전체 국민 인터넷 중독률은 7.7%로 전년도보다 0.3% 포인트 하락한 것으로 나타났다.

연령별로는 청소년(10~19세) 중독률이 전년보다 2% 포인트 낮아진 10.4%로 가장 높게 나타났다. 특히 고등학생 중독률이 12.4%로 가장 높았으며, 고위험군의 비중도 4.1%로 초·중학생(2.1%)보다 2배 높게 나왔다. 월평균 가구소득 200만원 미만의 저소득층(13.0%)과 다문화 가정(14.2%), 한부모 가정(10.5%) 청소년의 중독률도 상대적으로 높았다.

올해 처음으로 조사한 유아동(만 5~9세) 인터넷 중독률은 7.9%로 성인(6.8%)보다 높게 나왔다. 인터넷 이용 연령이 점차 낮아지면서 인터넷 중독 위험이 유아동으로까지 확대되고 있다.

엄나래 정보화진흥원 인터넷 중독대응부 책임연구원은 “스마트폰 보급 등으로 인터넷에 접속하는 아이들의 연령이 점점 더 낮아지고 있다.”면서 “연령이 낮을수록 외부 자극에 민감하고, 중독 수준이 심각해질 수 있기 때문에 인터넷은 하루 한 시간 이상 하지 못하게 하는 등 부모의 각별한 관심이 필요하다.”고 강조했다.

이 밖에 성별로는 남성 중독률이 9.1%로 여성(6.1%)보다 높았으며, 고위험군에서는 남성(2.2%)이 여성(1.2%)보다 2배 높았다. 또 고위험군 중독자의 9.3%는 타인 비방 및 허위 사실 유포 등 악성 댓글을 작성한 경험이 있는 것으로 나타났다.

박성국기자 psk@seoul.co.kr