누락된 10명 확인해 추가 지급
李회장 “공적비 세우지 말라”

이중근 부영그룹 회장이 고향 사람들에게 수백억원을 지급해 화제가 된 가운데 최근 초등학교 여자 동창생들에게 1억원씩을 추가로 지급한 것으로 알려졌다. 지난 6월 사비를 들여 고향인 전남 순천시 서면 운평리 6개 마을 280여가구 주민들에게 약 1억원씩을 기부했던 이 회장은 2개월여 만에 다시 동창들에게 거금을 전달했다.

이 회장은 서면 동산초등학교(25회)와 순천중학교(15회)를 졸업한 후 가정 형편 때문에 상급학교에 진학하지 못하고 상경해 고학으로 야간고등학교를 다녔다. 이후 서울 등 타지에서 계속 생활했던 이 회장은 동창들에게 남다른 애정을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

82세로 고령인 이 회장은 앞서 두 달 전 동산초 남자 동창생들과 순천중 졸업생들에게 1억원, 순천중의 같은 기수로 순천고를 졸업한 8회 동창들에게는 5000만원씩을 전달했다. 확인된 순천중·고 동창생들만 80여명에 이른다.

이 회장은 이후 초등학교 동창들 일부가 혜택을 받지 못했다는 소식에 확인 절차에 들어갔다. 당초 1억원을 받은 남자 동창생은 8명이었지만 지난달 4명이 다시 같은 금액을 받았다. 이어 여자 동창생들이 누락됐다는 소식을 접한 이 회장은 졸업 명부를 파악한 지난 10일 여자 동창생 6명의 개인 통장으로 증여세를 공제한 9020만원을 입금했다. 한 달 사이에 10명이 추가로 1억원씩 받은 것이다.

한편 이 회장의 마음에 보답하기 위해 공덕비 건립을 추진하고 있는 운평리 마을 사람들은 부지 선정에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 주민들은 자신들이 받은 금액의 1%를 자발적으로 냈다. 현재 1억 3000여만원이 모였다. 그러나 이 회장은 “공적비를 세우지 말라”며 완강하게 거부하고 있는 상태다.

운평리 당천마을에 거주하는 장찬모(82) 공적비건립추진위원장은 “회장님이 원하는 위치를 말씀하면 좋을 텐데 절대로 세우지 말라고 해 추진을 못 하고 있다”며 “계속 반대해도 마을 사람들은 무조건 공적비를 세워 고마움을 표시할 것”이라고 말했다.