양키스 팻 벤디트

미국 프로야구(MLB)에서 좀처럼 보기 드문 ‘스위치 투수’가 마운드에 등장했다.

뉴욕 양키스의 팻 벤디트(24)는 31일 플로리다주 레이크부에나비스타에서 열린 애틀랜타와의 시범경기에 등판, 1과3분의1이닝 동안 2안타 1실점했다. 벤디트는 2-4로 뒤진 5회 말 두번째 투수로 나와 우타자 유넬 에스코바르를 상대로 오른손으로 던져 내야 땅볼을 유도, 이닝을 끝냈다. 6회에도 우타자에게는 오른손으로, 좌타자에게는 왼손으로 공을 던졌다.

문제는 ‘스위치 타자’인 브룩스 콘래드가 나온 순간이었다. 콘래드는 주심에게 “어떻게 해야 하나.”라고 물었고, 주심은 ‘벤디트 룰’에 따라 투수에게 어느 손으로 던질 것인지를 확인했다. 벤디트가 오른팔로 던지겠다고 하자 콘래드는 왼쪽 타석에 들어섰으나 1루 땅볼에 그쳤다.

‘벤디트 룰’은 벤디트가 2008년 양키스 산하 싱글A에 데뷔한 뒤 생긴 규정이다. 메이저리그는 그가 스위치 타자와 대결하면서 실랑이가 벌어지자 투수가 먼저 던질 손을 결정하고 한 타석에서 한 차례만 스위치를 허용하는 등의 규정을 만들었다.

장형우기자 zangzak@seoul.co.kr