내년부터 북아메리카 서부를 남북으로 뻗은 대산맥인 ‘로키산맥’으로 유명한 미국 유타주 솔트레이크시티로 곧장 향하는 항공 노선이 운항을 시작한다.

인천국제공항공사는 내년 6월부터 인천과 솔트레이크시티를 잇는 직항 노선을 개설한다고 27일 밝혔다. 해당 노선은 델타항공이 주 7회 운항하고, 275석 규모의 비행기가 투입될 예정이다.

유타주의 주도인 솔트레이크시티는 인근에 로키산맥은 물론 5개 국립공원이 위치해 자연경관이 뛰어난 지역이다. 독립영화제인 ‘선댄스 영화제’ 개최지로도 유명하고, 지역 내 최고급 스키 리조트도 많다. 2034년 동계올림픽 개최지기도 하다.

유타주는 어도비, 이베이, 오라클 등 여러 IT 기업이 거점을 두고 있는 지역인 터라 관광 이외 목적의 항공 수요도 있을 것으로 보인다.

조 에스포시토 델타항공 부사장은 “인천-솔트레이크시티 노선은 델타항공이 오래전부터 검토해 오다 코로나19로 다소 지연됐다”며 “미국 남서부와 아시아의 레저 및 비즈니스 수요를 모두 충족시킬 새로운 하늘길이 될 것”이라고 말했다.

이학재 인천국제공항공사 사장은 “솔트레이크시티 노선 취항에 따라 북미와 남미로 향하는 여객들의 선택지가 늘어나게 될 것”이라며 “앞으로도 미주 노선을 비롯한 항공 네트워크를 넓혀가겠다”고 강조했다.